“圣女！我好想你！”安静瞬间被玩家们的打招呼打破。

  两天后，一回庇护地就开始闭关的希尔雅重新出来，脸色依然有些苍白，但冷淡感尽去。这让从洞穴地图回来后，一直蹲守在殿堂附近打转的顾朝松了口气。

  经常围在殿堂、甚至摸到后面撬门的玩家有很多，顾朝并不起眼。希尔雅回应了陆续响起的玩家们的招呼，敲开隔壁的房门。

  一半颜色多种多样、气味稀奇古怪的堆积材料和坩埚，一半被金属柱占了床板，下面堆满了才制作出来不久的工具。房间里的味道不仅奇怪，给人的第一印象就是拥挤，希尔雅甚至没搞懂他们两个该怎么休息。

  ……是时候给他们安排新的单人住处了。刚建的居民小屋对他们来说可能不太安静，希尔雅想了想，觉得把最初的那栋四层小楼分隔出来，给重要的庇护地人员住会是个不错的主意。

  刚开始庇护地面积不够，建筑建造得比较紧凑，现在就能以殿堂为中心做二次调整了。

  雷罗压根没意识到希尔雅来了，还在敲敲打打着金属柱，如痴如醉沉迷研究魔偶的矮人，要不是还有个室友在，又是比人类强壮的矮人战士，已经完全忘了吃饭的雷罗现在恐怕已经饿傻了。

  房门打开后卷进来的声浪，让雷罗迟钝地打了个哆嗦，下意识挡在了魔偶前面。

  希尔雅微微挑眉，“雷罗，冶铁高炉应该可以使用了。另外，你告诉大家要招募学徒，却一直没有去工匠铺？”

  雷罗捏住小锤子，结结巴巴地回答，“我……矿、矿石不太够，现在应该可以去开炉了！”

  探头看见这一幕的孤儿打野，莫名觉得雷罗有些像沉迷手办不务正业被抓包的小孩，“家长”希尔雅随时可能启动最终措施：没收手办。

  瞬间从新奇技术中清醒过来的雷罗，回忆起希尔雅提过的锻造数量，痛并快乐着地告别魔偶，将第一次学徒筛选定在明天下午。雷罗准备离开时，两个高瘦的身影跟在塞里纳斯身边，追了上来。

  “雷罗瑞尔大人，我们愿意为您效劳。”

  雷罗储存着矿石和冶炼计划的脑子懵了一下，才想起来希尔雅提过的俘虏采矿计划。

  乔和索克见矮人没说话，着急地抢着开口推销自己，“大人，我们是青铜下位，我们肯定比伊莱那个混蛋挖得又好又快，他根本没做过体力活，会耽误您的事的！”

  雷罗呆滞地张着嘴，有些不可思议。雷罗之前忙自己的训练和修理武器都忙不过来，更别说关注俘虏们在做什么了。

  他虽然没有离开森林，参与到那次救援任务中，但抓回来的三个俘虏里，一个是管事两个是他曾经的护卫这件事，他还是知道的。他们在庇护地里经历了什么？连采矿这种苦力活都要抢着做？

  雷罗努力回想了一下，最终只想起来在打扫肥料和制作区砍柴时见过他们。

  在雷罗不由自主想起制作区还需要锻造斧头和其他金属工具的数量，开始思维飘散时，乔和索克在他的沉默下心惊胆战。

  “大人，我可以只要一半的食物！我知道庇护地做得多拿得多，我可以……”

  “去你的，大人，我只要三分之一！稍微有点肉就行！”

  在居民们已经转向工作赚钱购买食物、不再受每天定额供应限制的时候，所有人都为庇护地的发展欢欣鼓舞、兴奋地寻找着自己能做什么，快乐都是居民们和玩家们的，两个被肥料和砍柴摧残了一段时间的俘虏只有管饭的待遇。

  他们依然只能吃“劳改惩罚版”的额度，也就是正常居民食物额度的一半。

  饿是饿不死的，但别人吃得香喷喷，他们又饿又馋，好不容易从该死的试图抓他们错处的伊莱眼睛下面找到一个不错工作，已经急不可耐地争抢起来。

  刚开始他们还会嫉妒逐渐从麻木变得愉快起来的平民，后来，连嫉妒都嫉妒不起来了。过去在莱克顿城农场里工作、为了成为骑士侍从努力的经历，似乎已经是很多年前的事了。

  “那、那就这样吧。”

  雷罗傻傻地看着已经叫价到只要四分之一食物底薪的两人，要不是庇护地禁止斗殴，他们恐怕已经打起来了。他有些搞不懂人类到底在想什么，为什么要放弃已经拥有的100%完整食物额度。

  雷罗带着两个互相不服气的“竞争对手”，找希尔雅释放了治疗和庇护法术，确保他们能在庇护地外的污染里停留更久，就带着他们离开了。

  被玩家们陆续挖出来的矿石已经堆在[黑晶洞穴]附近的两个仓库里，等待他开炉正式冶炼。

  高耸的圆梯形高塔在黑晶熊熊燃烧中温度直线上升，顺路继续来爬塔的玩家发现血量下跌幅度增加，火速溜下来，只剩下一个试图录像《奇幻世界冶炼过程》的玩家还趴在顶部洞口。

  黑晶燃烧时的白光一层层涌动爆开，吞噬了经过初步处理的矿石，塔顶喷出一股灰烟，融入天穹上还隔了很远的污染灰雾，一股股烟气变得浓郁起来，被烧得滚烫金红的银色金属液涌出高炉一处接口，落进早有准备的模具里。

  看着铁液涌出，高炉成功启动，雷罗松了口气。刚回头去检查送料、出料环节，就看到几个人影瞬间消失。

  雷罗：……

  自告奋勇来当小工体验全过程的玩家们，对跳铸剑炉有着迷之兴趣，反正死了也能复活，雷罗很快学会了无视这件事继续工作，还会建议玩家们让让换个地方再跳，不要妨碍烧火。

  倒是来运刚砸掉的矿石的两个俘虏，看着前仆后继冲向高炉的玩家们，不由得大为震撼。

  他们过去是在跟什么样的人在战斗啊！这样的锻造技术，一定很厉害很可怕吧！

  沙雕玩家们的游戏没有影响冶炼高炉的熊熊燃烧，烟气飘上高空，在污染弥漫的空气中飘荡出不太明显的痕迹。

  远在莱克顿城巡逻的城防军们，第一个看到了北方上空隐约的灰色。

  年轻的城防军杰克看向那里，“污染在扩大吗？”

  巡逻的同伴打了个哈欠，“哪头魔兽把树点燃了吧？又不是兽潮，离得远得很呢。”

  城墙上仔细辨认还能看到一点烟气，在莱克顿城南边看向达克斯森林，晴空上就根本看不出灰烟的痕迹了。

  一处小型堡垒外不远，围绕着堡垒和几座中心建筑建起的篱笆墙外，一辆刻着马首盾牌徽章的马车缓缓停下。

  “保罗，我亲爱的朋友，欢迎你和简一起游览我的庄园。适当的休息有利于你的研究，瞧，今天的天气多么好，你的到来让我的庄园都变得明亮了。”

  方遥刚从说不上多舒服的马车里跳下去，就听到前面响起了一阵浮夸的欢迎。穿着带花边双层领子衬衣的中年人坐在马上低头看着他们，骄傲地抚平了胸前的一枚徽章绶带。

  方遥迅速回忆了一下，确定自己是被这位乔纳森·昂骑士邀请来谈生意的，而不是来参观好朋友的庄园。

  只是他穿着的衣服更像是去舞会的设计，让乔纳森自以为低调的炫耀有些不伦不类。乔纳森·昂骑士像蓬松奶酪的体型让方遥十分担忧他的坐骑，在他下马时就更明显了，肥肉一颤一颤地，仿佛要从衬衣里崩开，或者压垮这匹马。

  在方遥迟疑时，马猴烧酒及时接过了寒暄，“乔纳森·昂骑士，很高兴能拜访您这样对知识充满喜爱的人物。”

  乔纳森对她点点头，但显然没有对方遥那么热切，“哦，女士，或许你会喜欢我夫人做的小饼干？”