谢随却道：“你这些年来，独自在宫中，一定有许多辛苦。”

  谢贵妃顿住。

  她那柔红的嘴唇抿成了一条线，将所有的情绪都藏了起来。

  藏起情绪——这也许是她在宫中几十年，学得最好的一件事。

  可是她的眸光却仍然在发颤，仿佛即将燃尽的灯，看不到希望却仍不得不静默地发亮。

  “你……”她张了张口，又停一停，好像在搜肠刮肚地寻找合适的措辞，“你还是快走吧，这里不太平……”

  “——娘娘，娘娘！”方才那个宫婢突然慌张地跑了进来，“有圣旨！”

  谢贵妃忽然坐直了身。

  就在这一瞬之间，她的表情已变了。她转过净白的一张脸，冷冷地道：“不过是一道圣旨，慌什么，平白叫人看了笑话。”

  那宫婢咬了咬牙，一跺脚，又转身跑了。之后便是一叠声的尖细嗓子叫着“圣旨到——”一个装模作样的大太监带着几个小太监走进了这一方水榭。

  谢随往后退了半步给他们让出一条道，而他们看也没看谢随一眼。

  那大太监将手中的黄纸抖了抖，尖声唱旨：“皇贵妃谢氏，残杀淑妃云氏，罪甚明白，赐死——”

  谢贵妃突然笑了。

  这道圣旨太过潦草，甚至全然无视宫里规矩，也难怪她会笑。

  她想象着皇帝现在的神情。他是不是快要气疯了？她瞒着他从红崖山找出云淑妃，害死她，还给她用了毁容的□□，这一件事，唯有这一件事，是这许多年来令她最为快活的一件事，几乎让她做梦都要笑醒。

  就为这一件事去死，她甚至也不觉得可惜。

  她将发髻上的簪珥一一除去，缓慢地叩下了头，“妾领死。”

  那大太监笑了笑，将身后太监端着的盘子指给她看，“娘娘，这里有毒酒一杯，白绫一条，匕首一把……娘娘？娘娘——”

  “——姐姐！”谢随排开那些太监抢上前去，却来不及了。

  但见水花骤起，泼天溅日，在那水榭前方的石台上，只剩了一把被池水濡湿的嫣红裙角。

  就在此刻。

  宫城之中，四面八方，忽然回荡起钟声。

  这明明只是个安谧的初春的午后而已，这样的时候，原不应该有钟声——

  然而那钟声沉沉，穿林过叶，连续而有序，那几个太监怔怔地听了半天，突然大叫：“丧钟！这是，这是陛下的丧钟！”

  “驾崩了，陛下驾崩了——！”

  众人惶惶然如丧家之犬般四处奔窜起来，而谢随站在水边，只觉风声汩起，凉意萧萧。

  谢贵妃的尸体渐渐地从水底浮起。在那被水泡得臃肿的脸上，竟依稀见出一个可怖的笑容来。

  第71章 如约（一）

  皇帝听闻了秦念已醒, 便屏去众人，自踱到了九霞轩来。

  荒芜破败的池园被几个有眼色的内官稍稍清理了些, 池面杂草除去，那断圮小桥之外的夕阳正将一弧柔软桥影投在清澈的水上，反而似老去的美人强作新妆, 旧的容颜叠着新的色彩，更显凄凉。

  皇帝没有让人通传，是以刚走进堂屋时，有人很震惊地道了声：“陛下？”

  皇帝一愣, 转头，见是一个坐在轮椅上的青年, 英俊眉目间透着戾气。他总觉这人有些眼熟，但却无论如何想不起来。

  “朕……”皇帝顿了顿, 一国之君的威严渐渐显露出来, “朕听闻秦姑娘醒了。”

  蒯蓝桥默了默，自推着轮椅上前, 给皇帝倒了一杯茶，端给他。“小人去同秦姑娘说一声。”

  皇帝抿了口茶, 点点头。片刻之后，蒯蓝桥又从内室里出来，“陛下请。”

  皇帝走进去，与他擦肩之际, 忍不住道：“你就是那个, 信航的医助？”

  “我是。”蒯蓝桥道。

  皇帝暗道莫名其妙, 加快步伐，一把掀帘入了内室。

  秦念正躺在床上，由信航看着她一口一口地喝药。

  见皇帝进来，信航合十为礼，秦念却装作没看见。

  皇帝不由得觉得有趣，这小小一个九霞轩里，聚集的全都是见了他而不下跪的人。

  看着秦念慢慢地喝完了药，信航将碗收起，皇帝便走上前来，道：“我有几句话问你。”

  信航看了一眼秦念，秦念给了他一个安心的眼色。

  信航于是沉默地退开了。

  皇帝在秦念床边坐下。

  这是秦念第一次见皇帝，第一次，就这样地靠近。

  近到她可以清晰看见皇帝脸上那沟壑纵横的纹路，那沉浊灰暗的眼眸，那干瘪枯燥的嘴唇——她开始怀疑，老当家当初心心念念的那个男人，那个雄姿英发、君临天下的男人，竟当真就是眼前这个显然因思虑过多过重而苍颓寡言的老头子吗？

  她甚至开始想，如果天下臣民都知道他们高呼万岁的君王，其实也不过是一个这样的老头子，他们会有什么反应？

  会觉得这是理所当然的吗？还是会惊讶和失望？