许林有些意外，道，“你怎么也跟风做了这个？真不知道这腌臜下水有什么好吃的，昨夜当值有人在谷丰食肆买了些来，我吃了一口，那股子腌臜怪味，恶心了我一晚上，今早吃了你的包子才压下去。”

  简清还没说话，简澈已经气冲冲地开口道，“明明是他们学我家，还做得难吃，害得我们客人都少了！”

  “阿澈。”简清唤他，简澈这才愤愤住口。

  许林惊讶道，“清娘子，这是你想出来的法子？怎么都没人宣扬？”

  简清无奈笑笑，鸭货之风起于简家，食客吃完却大多过不去心里的障碍，自然会找上别家。先前各家食肆是嫌弃费事腌臜，但食客上门要求了，哪里还会错失良机，仅两日，凤溪城中跟风者众。

  原本食肆酒家出了什么火爆招牌，都应该是出招牌菜的那家扬名，即便有人跟风，也会提一句初做的酒家是哪家。但原身那浪荡名声，在这个封建社会要让人无视，并非一日之功，人人羞于谈及在简家买过吃食，就算有人说了，也少之又少。

  一来二去，反而是第一个跟风的谷丰食肆得了名声，人人都去尝一口新鲜。

  昨日简清去东市买下水时，眼看着各家食肆围着钟掌柜要买鸭脖鸭肠，有了新的顾客，下水不愁销路，钟记铺子的优厚待遇尽去。伙计钱串儿把她一挡，又是一副趾高气扬模样，“五文钱一斤，爱买不买。”

  简清卖出去一斤鸭货卤味才二文钱，怎么可能接受这个价格。空着手从东市离开之后，姐弟俩顶着若有若无的讽刺眼神，将凤溪城食肆门口转了个遍，几乎处处都有人在问有没有鸭脖鸭肠卖。

  再回忆一下客流，明显来专门买卤味的客人比昨日和早上少得多，自然是被城中别家酒楼分了流。

  简清处理鸭货的手段特别，又有辣椒调味，心知别家做不到她这个口味，这局面只是暂时的。但简澈忍不了这口气，在许林面前吵了出来，简清便只能把事情简单说给许林听。

  听完始末，许林攥拳在空中挥了挥，恼怒道，“岂有此理，冒了你家名声，还不给你卖下水，这不是害我连一口都尝不到了？你且等等，我这就去给他们点颜色看看！”

  简清按下他，“他们学也学不到什么，之后还是要来求我，许大哥不必为我失了公允。”

  许林从未听过简清这样自傲的口气，打量她几眼，才道，“你自有手段，不叫我帮忙就罢了。”

  简清一笑，“今日倒是巧了，有一事相求。之前酒楼欠的债款凑得差不多了，但是肖大他们走时没有说该去什么地方找他们，许大哥能否给我指一条路？”

  那天来酒楼要债的人简清不认得，问了简澈才知道带头打他的那个壮汉是肖大，本名早已没人叫。倒是他那个弟弟肖勉，当初还在酒楼干活时，人人都叫一声小勉哥，这才让简澈记住了他们兄弟。

  许林嗤笑，“你真要还啊？老爷子之前可没亏待过他们，要我说，他们拿走的花瓶碗筷都不止那个数了。”

  简清只是笑，“欠债还钱，天经地义。”

  许林哼一声，“好人可不好当。肖家兄弟似乎是在码头做工，你有空去问问就是。”

  第24章 藿香水

  知道了该去哪里，眼看天色还早，正适宜去寻人。左右今日也没有卤味可卤，简清支了锅，将之前上山去摘的藿香叶煮开。

  绿叶在锅中浮浮沉沉，深绿的颜色慢慢泛开，简清留了一半做晚上售卖时的免费赠饮，剩下全都装进木桶，之后去码头寻人也不至于空手。

  月末再过几日就要立夏，想来苦力挑夫们在码头扛了一日的包，多有头晕，送这藿香水去暑解晕正适宜。

  先前包子摊初开时简清就打算过开辟码头市场，只是当时包子生意出乎意料地不错，也就没必要置身险境，去触碰别人紧盯着的蛋糕。现在酒楼渐渐立身稳了，这个市场却是不能放过。

  人不去就山，山却可以来就人，只要在底层打出口碑，码头人多口杂，人流量大，总能将简氏酒楼的名声传到更多人的耳朵里。地方包围中央的草根路子，和走高端路线，其实并不冲突。

  简清打算得稳妥，只是到了码头后，喊号子的声音、监工驱赶的声音、推销货物的声音、开船前的吆喝声等等全部混在一起，她拦下一个挑夫喊了三遍，对方才终于听清她说了什么。

  “肖大肖勉？没见过没见过。”挑夫连连摆手，作势要走。

  简清将他拦下，递过一筒藿香水，道，“谢谢阿叔，这是我们简氏酒楼煮的藿香水，喝了不会中暑头晕，您喝点再走？要是喝得顺口，之后上工前，就来城北喝一碗，不要钱。等您回去，要是您同伴知道，能让他来找我吗？”

  挑夫斜眼看她，“女娃娃，那是你什么人啊，你大热天跑出来找他？”

  简清知道他误会，道，“肖大肖勉是我们酒楼以前的雇工，我是酒楼东家，过来找他们是有事相商。”

  旁边路过的一人揉着肩膀，闻言一指方向，道，“肖勉？那边船上呢，刚还见他了。那小子力气大，一个人能顶三四个。他大哥倒是就来过一次，不晓得是去哪里胡混。”

  简清递过盛好水的竹筒，道，“多谢阿叔，这太阳晒得厉害，喝了我们简氏酒楼煮的藿香水，不会中暑头晕。”

  “简氏酒楼？”来人一听，将竹筒一摔，踢翻木桶，大步离开，高声叫道，“肖二！小勉！你们那个黑心肠的东家来了，你有银子了！”

  “谁黑心肠了！”简澈气得跳脚反驳，又想着简清，回身蹲下来用袖子去擦姐姐粗布裙子上的深绿汤水。即便他擦得很快，洗得发白的布裙上还是留下了深色痕迹。

  简清扶起来木桶，见他眼圈发红，揉了揉他脑袋，淡淡道，“没事。”

  刚刚那人离开后简清就在观察码头动静，原身的名声向来只是浪荡败家，这些人的眼神里憎恶有之，漠然有之，真正嫌恶看笑话的人少之又少，明显与这个名声不符。

  再联系“黑心东家”这个形容，那么，是谁在码头大肆宣扬了简家欠钱的事？码头工向来辛苦，与矿山苦力比也不遑多让，听闻欠债不还，若是有心人再一煽动，没准就要为了“讨公道”与她用拳头说道说道。

  一艘高桅大船缓缓驶出码头，一个身影从船上跳下，听到这边的喊声，回头望来，对上简清若有所思的视线，忽然动作一顿。

  高大黝黑的青年迎上方才那个挑夫，一把捂住他的嘴巴，“叔，别乱说。”

  挑夫哼了一声，推开他，“好心没好报，小勉，你可别被人骗了。”

  “怎么会。”肖勉无奈道，与挑夫告别，快步走向简家姐弟。走到近前时，他脚步放慢，拍了拍满是尘土的衣襟，低着头，轻声道，“小姐，怎么好让你来寻我们。”

  简清愣了一下。

  小姐这称呼并不合规制，大梁只有豪商官宦的女儿才能被叫做小姐，原身只是个偏远州府酒楼掌柜的女儿，至多只能被叫一声小娘子。但原身记忆里，简父在时，知道自己女儿想过娇小姐的日子，让酒楼的雇工们都管她叫小姐，原身因此还招过好一阵嘲笑。

  而简父去后，简清来到大梁这么多天以来，这是第一个如简父在时一样待她的人。

  简清定一下神，微微笑了笑，道，“肖勉，要喝点解暑的藿香水吗？”

  肖勉后面的话被一筒深绿的水挡了回去，他双手接过，听简清又道，“先前你哥哥来店里要钱，酒楼一时周转不开，缓了几日。眼下凑够了钱，我来寻他结工钱。不知他和那几位叔叔婶婶现在何处，你可知晓？”

  藿香水入口微苦，极淡的药香飘散。不管这是简家姐弟谁煮的水，他们这都是有负简师傅的恩情。肖勉扬起竹筒挡住自己涨红的脸，直到水喝完了，才不得不又面对简清。

  肖勉盯着地面，涨红的脸色在黝黑的皮肤和满脸胡茬下看不分明，他艰涩地答道，“他们都住在我家附近，等回去之后，我会一个个告诉他们。”