谢知秋没接父亲的腔，脑中浮现出贾先生落榜那日失魂落魄的模样。

  他们口中的功名，就真那么重要吗？

  说起来，贾先生是男子，但他一生至今也未中举。

  依谢知秋眼中所见，男子中碌碌无为者也是十有八.九，并不见得人人都有出息。既是如此，为何人人都还想生男儿？

  她同样从小读书，难道果真只因身为女子，就怎么也比不过男子？

  谢小姐心中满是疑惑，只是她长居闺中，性子又偏内向，与同龄人交往甚少，更不要说同龄的男孩。

  她对自己的全部认知，都来自于周围人的主观评价和世俗观念。

  可是，谢小姐并不信人言。

  人言太容易被影响，也太容易编造谎言。

  她只相信眼见为实的结果。

  如果可以的话，她真希望有什么办法，能让她以真正公正的方式，与其他人比较一番，称称自己的斤两。

  谢小姐嘴唇微抿，认真思索起来。

  然而，这个时候，她还没有预料到，不必她绞尽脑汁，马上就会有一个这样的机会，被送到她眼前——

  第六章

  这年开春，母亲的娘家来了人，跟随长辈同来的，还有一个比谢知秋年长两岁的男孩——

  “秋儿，这是你二舅舅的儿子，名唤温闲。你与满儿，该叫他表哥。”

  母亲久违地见到娘家人，看上去心情颇好，笑如春风，特意将两个女儿唤来，向她们介绍。

  谢知秋闭口不言，身体向前微倾，算打了个招呼。

  知满则好奇地望着对方，眨巴圆圆的眼眸。

  二人面前的所谓表哥，身条瘦长，束发细眼，已初露少年之貌。

  这温表哥穿着一身霜色薄衫，初春时分居然不嫌冷，被父亲带来见人的时候，他坐不住似的，一直左动右摆，像只被强行制住的不安猴儿。

  直到被父亲在背上狠狠打了一巴掌，表哥被打得猛一声咳嗽，才漫不经心地拉长声打招呼：“两位表妹好——”

  话音未落，他已经又被自家父亲猛打了一掌。

  温闲“噗——”得一声往前一倒，差点被拍在地上。

  他回头控诉道：“爹！你干嘛！”

  温家舅舅恨铁不成钢：“来别人家做客，还是有求于人，你这么吊儿郎当，像什么样子！”

  温闲大为委屈：“这算什么理由？你就因为这个打我？等回家了，我告诉娘去！看娘不让你跪搓衣板子！”

  “小兔崽子你——”

  父子俩眼看要吵起来，温解语笑着打圆场：“没关系，闲儿是自家人，不必如此拘束。”

  温闲见有人向着他说话了，当场蹬鼻子上脸，高高翘起鼻子，给他爹一个“你看，姑姑都这么说”的眼神。

  温家舅舅愈发懊恼，又上去嘴道：“你怎么不看看你两个妹妹！秋儿一向稳重懂理，满儿不到三岁都坐得这么端正，个个都比你懂事乖巧！”

  言罢，他又对温解语说：“姐，你千万别惯着这个皮小子，他三天不打上房揭瓦，过两天你就晓得了，该揍就揍，一点儿都别手软！姐夫是谢家人，说来也是高门大户的，可别让他给你丢脸。”

  温解语性情一向温和，听弟弟让她该打就打，反而露出为难之色。

  *

  这回这表哥温闲被送到谢家来，不光是做客，而且要长住的。

  方国贤者有言，男子十岁，可出就外傅，居宿于外。

  说白了，就是按照习俗，男孩子年满十岁就可以外出读书，学点难度大的东西，正式为将来考取功名做准备了。

  这年头，谢小姐这样的深闺小姐，若想学到知识，只能在家学习，大多不是父母亲自教，就是请家教。放眼大环境的话，闺中女儿若是能够识文断字，就算难得了。

  但若换作是男孩子，选择就多了。

  除了和女孩一样请家教之外，大家族通常会有专门供自家孩子读书的族学，国家则一级一级往下设置了各种形式的地方官学，就算进不了官学，还有形形色色的私塾。

  不仅如此，为了让付不起束脩的贫家子弟也有学上，民间还有不少富人赞助的义学、义庄，专门供寒门子弟读书。各类官学内也设有学禀补助，帮助经济有困难的学生。

  总之，只要男孩真心向学，总有办法读书，要是凑巧有钱一点，甚至可以选到眼花缭乱。

  温解语的娘家，其实与谢家的情况有不少相似之处。

  她祖父混了点芝麻官做，家中男子也代代读书，只是小辈们目前看来都没什么大出息。

  若论门第，温家比不上谢家，微微高攀了点，但若要说天壤之别，也不至于。

  温家舅舅对儿子的最大要求，当然也是读书。

  这温家二舅舅，在家中算念书好的，虽说也没太显眼的功名，但他另有一个很大的优点，那就是性格不错，与谁都处得来，朋友不少。

  如今他在外地寻了个差事，不住在梁城中，最近他抱着试试的心态，广求人脉，想让儿子留在梁城读书。

  梁城作为方朝之国都，名士齐聚，书院遍地。若能在梁城拜到名师门下学习，自是比在外地要好的，更不要说还能结交人脉，万一将来进入官场，也会有助益。