掉进水里的水手和渔民本来已经在做临终的祈祷，靠海谋生的他们，比谁都清楚被卷进深海必死无疑，但下一刻他们就被海水托举了上来，被一路送上了岸。趴在沙滩上的他们，还能看见巨浪消失的一点点尾声。

  只有索德曼人最幸运，他们看见了整个天空都变成了蓝色，但知道那不是真正的蓝天，而是神祇的颜色。

  奥尔回来了，整个人神清气爽，眼睛也已经恢复了正常的颜色。

  “父亲，您给了我一根权杖，我也给您一根。这个就叫它海神权杖吧。”提着个箱子的奥尔在王宫找到了亲王，直接把海神权杖扔了过去，在他感觉，这根权杖很轻。

  接到权杖的亲王，却抱着它连退了三步。从脸色看，权杖砸得他可不轻。

  亲王瞪着奥尔，显然觉得这是他儿子故意的。不过奥尔伸手想把权杖接过去的时候，他又退后了一步，还瞪了奥尔第二眼。

  奥尔耸耸肩：“我去找母亲了。”他对着亲王摆了摆手，朝宫殿走去。

  “亲爱的，我可太想你了！”奥尔刚走进大厅，就看见了笑嘻嘻从楼上跑下来的国王，她跑到奥尔跟前，像是个少女一样来了个飞扑，挂上了奥尔的脖子，“你来的时机太好了。”

  “我……来时看见外头有不少马车。”奥尔的手抓住了国王的腰。

  “都是来表达对我的忠诚，以及对你的热爱的。”国王拍了拍奥尔的脸，“让他们在外边待一会儿，思考一下我们正在聊什么吧——这才是想象力的正确使用方式。”

  她的双脚落了地，拉着奥尔走向了一边的沙发。

  “确实，既然他们很会多想，那就继续发挥多想的优势吧。母亲，我给您带来了一些礼物。”奥尔和国王就在大厅的沙发上坐下，奥尔在膝盖上打开了他的箱子。

  “哦！”国王发出了快乐的惊呼，箱子里满满的全都是珍珠，白珍珠很少，多数都是金色的，其余还有粉色、紫色与黑色的。最小也有小指盖大，最大的一颗比鸽子蛋还要大。每一颗都圆润细腻，光彩夺目。

  目前的世界上，人工养殖珍珠的行业才刚开头，只能养出一些小珠，与只能碾碎做成珍珠粉的劣珠。彩珠与大珠完全是野生珍珠的天下，珍贵又稀少。

  “这可是太美了！”国王笑得比刚才还开心。

  “这些人鱼之泪只有您能匹配，母亲。”

  “哈哈哈哈！你可真是太讨人欢心了。”国王拿着最大的金色珍珠正观赏着，“你说……人鱼之泪？这不会是真的人鱼眼泪吧？”

  “不是人鱼的眼泪。”奥尔说，“人鱼没那么强的魔力，凝结不出珍珠，它们是海妖的眼泪。我也很意外，原来海妖的眼泪能变成珍珠。”

  是的，他把海妖王打哭了。虽然他不想哭的，但生理的泪水不是他不想就不流的。收了几颗珍珠的奥尔，把他能抓到的海妖都拎了回来，在愉快的活动筋骨后，收获了丰富的“副产品”。

  国王挑眉：“你学坏了，奥尔。”

  “您教得好，母亲。有过强魔力波动的珍珠已经都被我挑了出去，这些珍珠虽然还有微量的魔力残留，但只会给您带来舒适的感觉。您闻闻，是不是还有一股淡淡的让人神清气爽的香味？另外，母亲，您想也去参加觉醒实验吗？”

  “……”正在闻珍珠的国王，放下了握着珍珠的手，“我可受不了被人用锤子打。”

  “母亲，您知道我们是可以根据情况调整仪式的，我可以全程盯着。”国王最近注射治愈毒液的纯度也变高，也越来越频繁，她快撑不住了。

  衰老是根本无法治愈的疾病，看似养尊处优的国王，脑力的消耗燃烧着她的生命。

  觉醒对人类来说，几乎可以说是一次生命形式的跃进，即使中下阶层异族的寿命和人类差不多，但生命质量差别很大。对国王这样的老人来说，是很可能为她延寿的。

  国王摸了摸奥尔的脸：“我的傻孩子，你为什么这么傻呢？你傻得就像是一束光，把我的石头心都融化了。我……很抱歉。我不该用那种伤害了你的方式和你认识，我们本该能更好地相处。对不起，满心黑暗的我，相信了你的真实，却只想到了利用你的真实去伤害你。”

  “母……亲？”奥尔愣住了，他没想到国王会说出这样的话。

  他做的事情，难道……不是理所应当的吗？

  “母亲，当年的我只是个蠢小孩，我从没想过自己能走到现在的位置。您虽然是逼迫我的人，但也是保护我和成就我的人。您是我最好的老师，和亲人。我很高兴能出生在诺顿，能成为您的子民。”

  他生于诺顿，真的是最好的选择。越了解西大陆诸国，这种感触就越深。假如他没在诺顿，来不及成长到现在，他就已经夭折了——这夭折不是死亡，而是比死亡更凄惨的下场，或成为某个王室的奴隶，或被某个教会肢解改造。至于遇见达利安与否，更是完全不在考虑之中了。

  最初相识时，奥尔以为国王是个醉心于权术的腐败政客。但成熟起来的他朝后看，发现事情远比他所知的更复杂。国王确实没有心忧天下，没有把自己当成所有人母亲的善良，但她平衡着国内的贵族与教会，没让任何一个势力过分冒头，并且会在有谁过分的时候果断伸手。她让诺顿维持了道德的底线。

  可其他国家呢？普士顿都成什么样子呢？铁皮罐头横行，血肉之躯变成了真正意义上的螺丝钉，现在普士顿这恐怖的国家机器在西大□□虐，齿轮转动间滴落的油渍都是国民的血肉，阀门发出的声响都是国民的哀嚎惨叫。

  至于其他国家的君主，多是沉醉于歌舞享乐，政治能力和眼光完全无法和国王相比。

  所以，诺顿是人间炼狱吗？是的。但诺顿是人间炼狱的最下层吗？不是。

  假如在当年的情况下，奥尔真的和达利安跑了。现在的他就算获得了巨大化的能力，能够让波塞科尼偏安，但诺顿与西大陆必然沦陷，波塞科尼将变成一个孤岛，二十年后，他和达利安没事，波塞科尼要怎么发展？

  他即便把海族再次打回海里，西大陆又怎么办？来个统一天下？建立一个稳定的大一统国家不是打下来就成的。更何况西大陆还是个多民族多语言文字的散装文明，想把这团沙子聚合起来，必定得是前所未有的英雄，绝对不是奥尔。

  现在的发展，无论对奥尔个人，还是对整个世界，都是最好的一条路。

  而他们能走到现在，都是因为国王的选择。

  “奥尔……谢谢你……”国王把金珍珠扔回箱子里，她想抱抱奥尔，可箱子碍了她的事，奥尔正要把箱子挪开，国王已经干脆地一把将箱子掀翻了，美丽的珍珠洒满了地面，王宫里见多识广的仆人都因为心痛瞪大了眼睛，国王眼睛里却只有她的儿子，瘦小的她把奥尔紧紧搂在怀里。

  她的泪水，很快打湿了奥尔的肩膀。

  奥尔尽量温柔地抱住国王，他觉得……国王现在的情况，好像不只是因为母子情而感动？但无论是因为什么，他也该把胸膛和肩膀借出去而已。

  “真糟糕。”过了一会儿，国王说。

  “母亲？”

  “我脸上的粉和眼影，全都蹭在你身上了，我现在是一个满脸沟渠的，非常难看的老太太，一点都配不上你的珍珠了。”国王依旧把脸埋在奥尔胸口上，她随便找了个方向摆了摆手，“拿毛巾来，我要擦擦脸。”

  那方向站着的仆人行礼后离开了，与此同时，奥尔打了个响指。

  “啪”黑暗降临了大厅：“母亲，没人看见您的样子了。”所有被洒在地面上的珍珠都飘了起来，闪烁着淡淡的光晕，悬浮在半空。

  国王把头抬了起来，室内足够黑，但满室都是温柔的“星星”，又不会黑到伸手不见五指，让人恐慌的地步。

  “你这个小可爱~我还以为你是个木头，但这样看来，你和你的狼人哥哥真是非常快乐。”国王碰了一下最近的珍珠，它轻轻飘开，和其他珍珠碰撞上，继而引来了无数星星的碰撞。

  仆人回来了，刚靠近黑暗区域，水盆和毛巾就自己飞了起来，仆人十分知道分寸地停在了原地。