“梁婶，”恒子箫给她倒了水，极尽轻声，“您方才说的那句话是什么意思？”

  梁婶看了他一眼，若是平时，她绝不会和一个外人说话，可眼下不同。

  莫大的悲伤几乎要将这个可怜的女人撕成两半，恒子箫是她唯一能够倾诉这些苦痛的人选。

  她转过身，从堂上丈夫的牌位后取出了一串槐花。

  白色的槐穗躺在梁婶手上，比她的手腕还要粗上一些。

  她把这串槐花拿给恒子箫看。

  恒子箫一眼便认出这是坟山上那棵槐树所结的槐花，他所见到的槐树里，只有那棵树的槐花如此之白、如此之大。

  “这是……”

  “这是槐娘娘的信物。”梁婶道。

  “信物？”

  在一点豆灯之下，梁婶向恒子箫讲述了那个传说故事的后续。

  槐树埋葬了丈夫，回到了山上，从此以后，何家村的人便都葬在了那座山上，希望得到槐树的庇佑，而槐树也履行着自己的承诺，使得这一片地方风调雨顺，草木丰盈。

  村民们为了感谢她，每个月都去树下祭拜，向她献上瓜果牛羊。

  忽然有一天，槐树在村民们祭拜时显出了神形。

  她对何家村的村民们道，“我不要这些贡品。丈夫在世之时，常常送我皮草羽毛，我喜欢那些，你们要是供奉我，就给我送来上好的兽皮和鸟羽罢。”

  何家村是打猎起的家，弄些好的皮草来也不算难事，此后每次祭拜，他们都会向槐树献上最好的皮草。

  这样又过了几年，有一天，槐树再度显形。

  她对何家村的村民们说：“普通的走兽飞鸟我已经穿够了，我想要更加稀罕的东西。”

  “您想要什么呢？”村长问。

  槐树说：“我近来发现了一张十分美丽的皮，既细腻又温柔，我还从没有穿过那样的皮。”

  “请您告诉我们，那是什么皮？”

  槐树伸手，指向祭拜者中的一位少女。

  “我想要这样的皮。”

  第90章

  恒子箫这才知道昨天晚上梁婶说他美、会招惹祸事, 是指怕他也被神槐选中。

  他不由得问：“何家村竟也真的同意了？”

  “又有什么办法呢……”梁婶叹道，“若不应允，惹怒了槐娘娘, 这地里便长不出一颗粮食, 山上就打不到一根鸟毛。”

  “何不搬走, 去往别处？”

  梁婶没说话了，过了一会儿才低声道，“舍不得。”

  有神槐的保佑，何家村风调雨顺, 不论是种田还是打猎都事半功倍。

  别处每每受灾就要死半个村子, 可他们只要每隔几年送一个过去，便能五谷丰登，全村太平，天下哪里还有这么划算的买卖。

  “每当槐娘娘选中喜欢的人时，便会在那人枕边留下一串槐花。”

  望着手中的那串白花, 梁婶的眼睛又红了起来，“收到槐花的人, 被称为花侍。村子里会为她摆上三天酒席, 既是为了感恩槐娘娘显灵, 也是为了…”

  她忽而语塞, 说不下去了。

  恒子箫给她倒了点水, 梁婶没说，只是细细地哭, 她这两天似要把这辈子喝的水都得哭尽了。

  缓了好一会儿，她才断断续续地往下, 告诉恒子箫个中缘由。

  为了让花侍的皮肤更加红润饱满，何家村会给花侍连灌三天的酒, 使得经脉舒活，血液充斥于皮肤当中。

  恒子箫皱眉，“难不成还真要剥皮？”

  梁婶点头。

  她的头一低，两行热泪便落了下来，灌过那张经了半辈子风霜的脸。

  她告诉恒子箫，在灌酒三日后的那一晚，趁着花侍酒醉，便将其带去槐树下，用利刃在其头顶划出十字，撕开四角，从十字口里灌下灵液。

  恒子箫是知道灵液的，它又被称为神胶、元水，另有一名，叫作水银。

  水银从人头顶灌下，顺着十字口从四面往下坠，便能使皮肤和血肉生生剥离，得到一张完整的人皮。

  此时花侍被剥下了皮，有的生生痛死过去，但大多还没有殒命。

  不管是否咽气，何家村都会将花侍丢入烈火之中，烧成花泥，敷在槐树脚下，使其身体滋养槐树，其灵魂侍奉槐神。

  饶是恒子箫读过不少活人祭祀的案例，何家村的祭祀之法也依旧让他毛骨悚然，可被列位最残忍的一例。

  山下的锣鼓不知何时停了，只有一点豆灯的屋子昏暗而寂静。

  总是这样荒诞，在最盛大的喜悦处，又藏着最绝望的悲哀。

  恒子箫拧眉良久，蓦地起身，对梁婶一拱手，道，“梁婶您放心，既然我知道了这件事，就一定不会袖手旁观。不管成功与否，我都会尽力一搏，拼命将您女儿救回来。”