一直不发一言的莫迟忽然开口了：“这黄色的粉末固然蹊跷，但在我看来，此事更像是仇杀，不如从候古身边的人开始查起。”

  “不错。”杜昙昼再次问向候古的小厮：“本官问你，你家老爷在缙京可有仇家？”

  小厮想了半天，苦恼地说：“老爷很少和别人打交道，没听说得罪过谁，要是在做生意时结下了什么仇家，他也不会告诉我们这些下人。”

  杜昙昼又道：“你把他昨夜做过的事、见过的人和去过的地方，事无巨细，全都向本官重复一遍。”

  小厮说的话，和京兆府尹在来的路上对杜昙昼说的经过基本一致。

  那天早些时候，候古去了一趟城东的店铺，中午时分回到府里，用了午餐后便睡下了。

  午休起来，接到了几封送到府里的信，看完以后，让管家从库房里找出来了好些个贵重的金银玉石，放在了锦盒之中。

  那天晚上，他带着小厮出了府，先是去了趟鸿胪寺，不久便出来了，又让小厮驾车去了木昆所在的驿馆。

  最后从驿馆直接回到府中，进了主屋，直到身死，再没出来过。

  “你是如何发现他尸身的？”

  小厮回忆道：“昨晚老爷回府后好像有点紧张，屋檐的瓦当被猫踩了，只发出了一点动静，老爷就生气了，把房前屋后服侍的下人训了一顿，还让我们值夜的时候警惕些，小人就一直按照他的吩咐守在门外。”

  “过了一个多时辰，小人看都已经亥时了，老爷房里的油灯还亮着，以为老爷是睡着了忘了熄灯，就推门进去了，谁知一抬头就见到老爷——老爷的面朝下躺在地上！”

  小厮吓得腿都软了，扑通一声软倒在门槛边上，还是府里的护卫听到了响动跑了过来，才把他扶了出去。

  院里院外的仆从们都围了过来，可谁都不敢走到主屋里查看。

  护卫毕竟胆大，抽出刀一步一步走到候古身边，在他脖侧摸了一下，才发现候古已经断了气。

  小厮还处在后怕之中：“当时小人吓得走也走不动，是管家带人到京兆府报的官。”

  杜昙昼再次向他确认：“你一直守在屋外，却没有听到任何不同寻常的动静？”

  小厮说什么声音都没听到。

  “亥时……”杜昙昼又问：“你最后一次见到候古是什么时辰？”

  “大约是戌时二刻，不、应该是三刻，当时小人还听到打更声了。”

  戌时三刻……

  杜昙昼沉思不语。

  房内众人都安安静静地等着听他的命令。

  “大人。”仵作从尸体旁边站起来：“初步的查验已经完成，您是否还需再看？如果不用，卑职就将尸身送往临台义庄，回去进行进一步的验尸。”

  “不。”杜昙昼摇了摇头：“大承有律法，七品以下官员和平民不归临台所管，尸体还是要送到京兆府去，这样才合规矩。”

  府尹正要开口，杜昙昼打断他说：“尸体拉到你那里，不代表本官就不管了，你们京兆府也有仵作，可以叫他继续检查尸骨，说不定能有新的发现。”

  “那大人您……？”

  杜昙昼：“本官要去趟鸿胪寺。”

  离开候古府邸时，天边已泛起微茫的白光，满园的桃花在风中簌簌飘摇。

  更夫的梆子声远远传来，眼下已是卯时正，京中各大官署都到了开门点卯的时辰。

  马车上，杜昙昼问莫迟：“你怎么看？”

  莫迟想了想，说：“杀手刀法精湛，来去无声，既然不为求财，想还是寻仇的可能性比较大。而且杀他的人不一定就是他的仇人，以凶手的身手来看，应当是候古的仇家雇来的刀客。”

  杜昙昼表示赞同：“调查他的仇家之前，我要先去趟鸿胪寺。”

  “你觉得那个鸿胪寺少卿有点可疑？”

  “不好说，见到他本人一问就知。”

  鸿胪寺官署内，少卿马上承认了是他同意候古去拜访木昆的，但却对候古的死震惊不已。

  “这……他可是缙京有名的乌今富商，死讯一旦传出，恐怕会掀起不小的波澜。”

  杜昙昼压低眉头，故意表现出对少卿的怀疑：“陛下命令禁卫严加看守驿馆，生怕木昆王子出事，你明明知道目前两国关系紧张，为何要放候古进驿馆拜见木昆？”

  少卿眼皮一抬：“大人这是哪里话？候古和木昆王子都是乌今人，候古拜谒本国王子本就是理所应当，下官为什么要阻拦？何况死的是候古又不是木昆，下官的所作所为并没有造成任何不良后果，不是吗？”

  杜昙昼没有说话，眼睛在他腰间的玉带钩上一扫而过。

  少卿察觉他的视线，用外衣遮住了腰带，清了清嗓子，又道：“下官此举是获得了鸿胪寺卿终延大人的批准的，杜侍郎若有不满，就请去找我们终大人吧。”

  杜昙昼沉默片刻，突然换了脸色，看上去就好像因为听到了终延的名字，而改了态度一样，立马变得和颜悦色起来。

  “少卿大人多思了，本官负责追查此事，自然人人都要怀疑一遍，若是言语上得罪了大人，还望见谅。”

  少卿借坡下驴，拱了拱手：“杜大人言重了。”

  杜昙昼话锋一转：“既然少卿也不知候古为何被杀，不知能否配合本官的调查？”

  “杜侍郎不妨直言，只要下官能做到的，都会满足大人。”

  杜昙昼挺直肩背：“那就劳烦少卿将候古的户册取来吧。”

  大承律法规定，所有进入国内的胡人，都要在鸿胪寺立户造册。

  同时，家中的各项大事，诸如娶亲、丧偶、生子、购置田产家业等事宜，都要定期向鸿胪寺汇报，以便记录在册。