丰收庆典当夜，艾格尼丝作为主人无法再和以前一样中途就从酒宴抽身，直至夜深了才终于能回卧室休息。身体已经因为一整天的庆典而疲惫不堪，精神却因为喝了一点酒而亢奋着，她比往常更难入睡。

  借着一点点酒意，更多是由着积蓄已久的不满，艾格尼丝洗漱完毕后，干脆重新穿上了外袍和斗篷。熄灭矿石灯，她等待良久，直到卧室门外完全沉寂，才拉开一条门缝。守夜的侍女和女官都在一旁的房间里入睡。

  走廊拐角火盆中的魔法长明火焰安静地燃烧着，幽幽的暖光是夜色中的一团琥珀。

  艾格尼丝无端想起了白鹰城的早春夜晚。她也悄悄从房中溜了出去，而后半途而废。

  将斗篷的兜帽拉到最低，她贴着远离光亮一侧的墙向前缓缓踏出第一步。一旦真的开始前进，心中残存的踟蹰也消失殆尽。她加快脚步向前。伊恩眼下的住处与主城中大部分骑士一样，都聚集在靠近中庭那侧的裙楼。

  他会不会不在？如果被巡夜的骑士撞见了怎么办？艾格尼丝摇摇头，将这些顾虑全部驱赶走。即便是这样疯狂的任性，她也姑且算准了时机。庆典当夜是巡逻最疏忽松散的时候，也是她的唯一机会。

  还没走几步，拐角火盆中的火焰忽然猛烈颤抖了一下。明明没有风。

  艾格尼丝心头一颤，立刻屏息贴着墙不动了。

  暖黄的火焰恢复了原状。

  她试探性地向前踏出一步，猛地撞上障碍。

  骇得后退之下，她险些被斗篷绊倒。

  “你准备去哪？”

  魔法被触碰解除，伊恩扶住她，垂眸问。

  艾格尼丝只感道喉咙深处一阵炽热的骚动。她别过头噎了片刻，才没好气地轻声说：“你不来找我，那只好我去。”

  他怔了怔，才哑声问出显而易见的话：“你不怕被人发现？”

  她不答话。

  伊恩叹息，将她拉近，低下来贴她的嘴唇。

  “别在这里－－”她闪躲了一下，他的吻便落偏在颊侧。

  “你敢溜出来，我为什么不敢在这里亲你？”对方反倒强词夺理起来。

  这蛮横的态度莫名让艾格尼丝安心，她便不躲了。

  伊恩见状闭了闭眼，长长吐出一口气，揽着她就重新往卧室走，步伐略显急促。艾格尼丝被带得跌跌撞撞，却不禁微笑起来。

  凭感觉拴上门，甚至没有点灯，两个人重新找到彼此。

  也许是新酿葡萄酒的后劲上来了，又或者只是久违的一个吻便胜过整壶的烈性醇醴，艾格尼丝有些站不住脚。伊恩不比她从容，反而有点笨手笨脚，摸索了好一会儿都没能解开她的斗篷系带，更别说其他的。到底没点灯。

  他难得流露出这般少年人似的笨拙，艾格尼丝埋怨的刺便软了一半，但又禁不住想要趁机欺负他一下。

  “等等，先告诉我，你这次干什么在南边逗留那么久？”

  伊恩没好气地答：“还不是你亲爱的长兄差遣我，都是见不得人的活。”

  艾格尼丝按住他的手：“比如？”

  “最坏情况下与多奇亚的准备。除此以外我不能多说了。”

  “对我也不能说？”

  伊恩吸了口气：“他不想让你知道，那样对你比较好。”

  艾格尼丝沉默片刻，在这个方向穷追猛打也无用。破文海废文都在企鹅裙思尓二而吾酒一寺企，更新亚伦不想让她知道的事不知道也罢。那样的确更安全。她转而问：“你的兄长那边……”

  “对于我这个十多年没音讯，突然差人来送了个信就上门的弟弟，哥哥表现得已经非常客气了。”伊恩的轻笑擦过她襟口，“但现在我不想谈这个。”

  她还有许多疑问，但眼下的确不是正经谈话的时机。

  “是你……主动和我保持距离的。”艾格尼丝找间隙埋怨了一句。

  伊恩苦笑。

  她也知道这是乱发脾气，便沉默下去。

  “但你会那么挂念我，在意料之外。”他的声音里有一丝几近软弱的喜悦。

  艾格尼丝故意问：“你嫌我太纠缠不休？”

  伊恩与她附耳答：“那你再缠紧一点。”

  艾格尼丝咬住嘴唇，好一会儿没能开口。

  双方都心满意足之后，艾格尼丝头脑昏沉，眼皮止不住地向下耷拉，但还惦记着没来得及说清的话。她往伊恩的怀里又缩了一点，迷迷糊糊地问：“你能待到天亮么？”

  伊恩轻轻抚摸着她的头发，回答得非常诚实，却也因此而显得残酷：“不能。你睡着我就走。”

  “那我不睡了。”艾格尼丝困意上来就变得分开孩子气。

  他莞尔，亲了亲她的眉眼：“那不行。”

  她稍微清醒了一点：“之后……在一切解决之前，你都准备和我保持距离？”

  伊恩没立刻应答。

  艾格尼丝抬眸，他笑了笑，绿眼睛在摇曳的灯光中闪烁。他简短地应答：“对。”

  但她从这单个的词语中拆解出了更深的、他无法言明的答案：如果一切解决之日真的会到来的话。

  自从她接手科林西亚的事务以来，伊恩这种消极又悲观的态度就愈发明显。