“下次再与您见面的时候，我们就真的是敌人了。”

  艾格尼丝没有答话。

  阿方索略微欠身告辞，走出几步，忽然抛下一句：“如果您在黄昏祈祷时去行宫北侧的小神殿看看，也许会遇到有意思的人。”

  第099章 vi.

  艾格尼丝立在行宫小神殿侧的葡萄藤架下, 犹豫不决。

  她不确定自己是否真的想见到那个人。

  就在这时，神殿门开启，有人从里面走了出来，身后跟了四五个随从。

  艾格尼丝险些没认出理查。

  理查的头发早白, 此前因为身姿依旧挺拔雍容, 很少因为发色显出老态。即便是在红堡大火之后, 他虽然精神颓丧, 公国主人的威仪还勉强残存于经年累月养成的小动作中。

  而此刻, 艾格尼丝看到的却是一个苟延残喘的老人。

  他背脊佝偻，仿佛无法承受衣冠重量，迈出的每步都十分虚浮, 在落地前要缓慢而猛烈地哆嗦一记。明明在气候严酷的圣地走了个来回，他的脸却泛着死鱼般的病态灰白, 眼角脸颊的褶皱触目惊心, 下巴上有一道以前没有的暗红伤口，也许是流矢或是激战留下的痕迹。

  艾格尼丝无法将所见与在噩梦中纠缠她的身影重叠。这感觉就像是童年噩梦中的巨人忽然缩水成了巴掌大的玩具, 可以淹没船只的凶暴海面其实是雨后地面积起的小池塘，只令人觉得荒谬。

  她走出葡萄藤蔓编织出的绿荫, 想要看得更清楚。

  理查没发现她。他身后的随从却围拢上来，一副要阻止艾格尼丝靠近的架势。

  “怎么了？”理查掩唇咳嗽。

  “理查, 是我。”

  理查沉默半晌, 轻轻的语声从人墙后传来：“是你啊, 艾格尼丝。”

  “我认为我有和丈夫见面的权利。”艾格尼丝对着拦路的侍从冷冷道。

  “请您原谅, 理查大人身体状况不佳，不宜－－”

  “你们让开。”说这句话的时候, 理查短暂地找回了主君的威严。

  有两名侍从交换着眼色往后退，但挡在艾格尼丝面前的两人绷紧了唇线, 依旧坚守阵地。

  艾格尼丝叹息：“我和理查说几句就会走。还是说，你们宁可我闹起来？费迪南大人也不希望在这个时候惹出事端吧？”

  将侯爵的名头搬出来，对方果然就服软了。

  等侍从纷纷退到一旁，艾格尼丝才又向理查走近一步。

  她端详着他，刹那间货真价实地感到疑惑：

  这就是她的丈夫么？

  这还是科林西亚公爵理查·拉缪么？

  理查的模样太过凄惨，不由自主地，艾格尼丝竟然有些怜悯他，又感觉好笑。但快慰过后，一丝黑色的恐惧悄然攀上心头。

  她不想也变成这样。

  数声怪异的气声。艾格尼丝愣了愣，才意识到理查在笑。

  “看到我现在这样子，你满足了么？”他竟然直白地问了出来。

  艾格尼丝想了想，答道：“我不知道。可能我早已经不恨你了。”

  理查眯起眼睛看她。他眼睛里锋锐的光尚未完全被磨难磋磨干净。看起来他很难接受艾格尼丝的这个说法。

  艾格尼丝那丝油然而生的怜悯便彻底消失殆尽。

  这是何等的傲慢，好像他就该永远是割裂她人生的那道黑影，带给她的苦难也该庞大得终其一生无法逾越。又是何等的丑陋可笑，她若不恨他，他竟然还会失落。

  她冷冷道：“持之以恒地恨一个人也在消耗自己。你不值得我那么做。”

  理查没有生气，又发出虚弱的笑声，以长辈夸奖小辈般的口吻感叹：“你变了很多。”

  一股黏腻冰冷的心绪揪紧艾格尼丝的胸口。理查已经跌到最深的谷底，甚至不需要她再推一把。她宁可理查依然是过去伟岸又平和的伪君子模样，那样的话，她厌恶他有理有据，不会有此刻无从排遣的无力感。被互相憎恨过的人肯定是她前进的切实证明。但这种成就只让她感到恶心。

  理查翻转掌心，他的手止不住地轻颤。

  他像是忘了艾格尼丝还在旁边，自言自语：“这双手握过剑，剑指的方向曾经是胜利与荣光，而现在，我剩下的只有背叛、失败、耻辱和冷眼，”

  他看了艾格尼丝一眼，皲裂的嘴唇勾了勾：“还有漠视。我也用这双手签署书信，内容不由我决定，也许有一天，那会是处决我的判决文。”

  艾格尼丝不由怀疑，理查已经反复地琢磨这段话很久，只等一个机会，向还会听他说话的人吐露。

  讽刺的是，那个人竟然是她。

  也许她应该直接转身走人，让他到已经不远的最后时刻都为此而心怀憾恨。

  但最后，艾格尼丝还是站在原地，面无表情地等着理查说完。

  “孤独与苦难也许便是神明赋予人生的意义，但我也没想到我会有这样的结局。”他忽然盯住她，嘲弄地问，“也许这其实是我们所有人都难以回避的结局。”

  这句话听上去更像是诅咒。

  艾格尼丝的手足在夏日的傍晚发冷。她以驱邪般的口气否定：“理查，你有这样的结局，只是因为你最爱的人只有自己。上一任公爵夫人爱过你，乔安也爱过你，但她们都抛下你，宁可投身死亡的怀抱。你的臣下仰慕过你、尊敬过你，被你的魅力所迷惑，而你考虑的只有自己的名誉，所以他们才失望、将背脊转向你。”

  理查嘴唇翕动了一下，没有发出声音。