“不是我的血, ”伊恩向腰间佩剑看去, 细剑末梢见红，“没来得及擦掉, 抱歉，吓到你了。”

  他接过手巾, 口吐略微夸张的玩笑话：“刚才可能是我这辈子剑术的巅峰了，站在低处以一敌二, 没能让你看到我战斗的英姿, 真是太可惜了。”

  事情肯定没他说得那么简单。即便伤势逐渐恢复, 站在台阶下方同时对抗两名敌人也绝不是易事。明明喜欢撒娇也爱讨奖励, 伊恩总把真正辛苦艰难的事轻拿轻放，仿佛害怕她因为他的拼命而看轻他。

  艾格尼丝哽咽了一下：“你怎么知道我在这里？”

  “不管你藏在哪里, 我都能找到你，从一开始就是这样, ”伊恩话中调侃的调子淡去，他以仿佛要将她以目光珍藏的架势看了她片刻，将她与记忆中的模样两相比较，而后才温存地反问，“不是么？”

  艾格尼丝垂眸微笑：“确实。”

  伊恩因为她的坦率配合一怔。他略微别开视线，想找回场子似地埋怨：“如果不是穿着铠甲，我已经抱住你了……？”

  话没说完，艾格尼丝主动环住他。

  隔着细金属链条结成的甲胄，这拥抱并不舒适，冷冰冰的，带未散的血腥气，甚至还有些硌人。但艾格尼丝像是找到了惊涛骇浪中唯一能落锚的岛礁。伊恩呼吸变得急促。他带卷的发梢擦过额头颊侧，连这微微的痒都因为久违而轻易勾出无限柔软的思绪。

  他们自然而然地找到彼此的嘴唇。

  数月的分别因为战火翻覆如数载漫长，浅尝辄止根本不足以填补内心的空洞，以舔舐轻咬描摹双唇的轮廓也只激起更多的渴望。身处深冬阴冷又昏暗的甬道，艾格尼丝却仿佛要从发丝到脚趾一寸不留地燃烧起来。

  伊恩倏地后撤和她分开，显得尴尬。

  艾格尼丝愣了愣，顺着他的视线回头看。

  简低眉垂目地站在几步外，显然被此前的脚步声惊动，前来确认艾格尼丝无碍。她行了个礼：“伊恩卿。”

  被撞见情动失态，艾格尼丝红着脸沉默片刻，轻咳一声：“外面的情况怎么样？”

  伊恩态度切换得更加自如，正色答道：“目前守住了，城中只剩为数不多一些流窜的敌人，我进书房时城头的攻势也略有缓和。神殿的人和艾奥教团的人闹出很大动静，但靠人数勉强镇压了。”

  艾格尼丝和简都舒了口气。

  “今天攻城时多奇亚军也损伤很大，等到明日重整旗鼓，这里能不能撑过第二波围攻－－”伊恩突兀地收声。

  艾格尼丝心头无端一跳。

  他分外严肃的表情令她不安。

  “亚伦希望我设法帮你逃出去。”

  “什么办法？”

  伊恩从领口拽出佩戴在颈间的一根皮绳，末端挂着苏珊娜给他的素面金戒指：“趁现在多奇亚军还顾不上封锁外城，只要制造一些混乱转移注意力，也许能找到空隙让你溜出去。”

  “触碰会抵消这枚戒指带来的隐身效果，突破重围很容易露馅。现在主城靠海的那面也被敌船包围，即便能隐藏身形也无法用船逃出去。况且……”艾格尼丝的声音低下去，“戒指只有一枚。就算我逃出去，你怎么办？”

  伊恩没有回答。

  艾格尼丝闭了闭眼，继续反驳：“这里其他人怎么办？城外就是多奇亚军的营帐，我一个人又能到哪里去？”

  简轻声反驳：“但只要您离开这里，就还有希望。”

  “不，费迪南和阿方索要的人是我，我逃走了，留在主城的所有人很可能都会被处决泄愤，”艾格尼丝自嘲地弯唇，“况且，弃城保命的主君即便活下来，也不会有人再愿意追随。那不是我想要的结果，也不会是能让亚伦满意的最好结果。”

  “但是－－”

  伊恩向简一抬手，示意让他开口。他没有急于否定艾格尼丝的想法，而是问道：“你想怎么做？”

  “只要弗雷德加的援军能突破卢瓦尔和巴姆贝克的封锁，就还有赢面。”

  “你已经有想法了？”

  “算是吧，”艾格尼丝苦笑，“现在你在这里，我心仪的人选也就没理由否决我的提议了。”

  伊恩像是猜到了什么，没有立刻刨根究底：“先离开这里，这个密室能躲过刺杀，但不适合应对敌我力量悬殊的围城。如果被两边包围，反而会成为牢笼。”

  简应道：“我刚才打开夹层出口的门看了看，没什么异常，从那里走可以掩人耳目。”

  三人便顺着甬道一路走到出口。外面时不时传来的撞击声衬得堡垒内部愈发寂静。夹层中空空荡荡，主城中的仆役在吊桥和大门封闭前就逃走了大半，剩下的都聚集在厨房等防守较为严密的地方。他们从夹层转入主君居住的楼层，一个活人都没碰到。

  但一走下主楼梯，便又是人声熙攘。冬日天色暗得早，火把、月石灯和火盆将堡垒内部照得通明，不留任何容可疑之人藏匿的阴影。堡垒正门重兵把守，底层各处都可见巡逻士兵的身影。

  “艾格尼丝女士！”海恩里希疾步跑来。他脸上多了两道伤口，但依旧眼神精悍。

  艾格尼丝一边环视四周，一边问道：“外面怎么样？”

  “罗伯兹留在城头，目前敌人也偃旗息鼓，城内也清剿完毕，情势暂时稳住了。”海恩里希眼神在伊恩身上定了定，但没有多逗留。他们两人没有碰过面，海恩里希大约以为他是守城护卫的骑士之一。

  “依照现在的情势，防御还能支撑多久？”

  海恩里希眉间深深皱起：“人手不够，布鲁格斯堡太大，很容易出现缺口。尤其是花园靠海的那侧，现在敌人已经占领了内港水域，不得不提防他们派人攀登那里的高墙，再要同时应对正门那侧的攻击……恕我直言，会很吃力。”

  艾格尼丝点了点头，又问：“弗雷德加大人那里有没有消息？”

  “更多的援军已经在路上，但还要等。只怪伊伯河水太深，即便是枯水期也无法徒步跨越。卢瓦尔已经事先派人拆毁了主要桥梁，剩下的几座都重兵死守，根本夺不下来。”海恩里希现出烦躁之色，“只要能渡河，骑兵一日之内就能赶到。”

  “我有个办法，”艾格尼丝转头叫住过路的两个士兵，“去找希尔达卿，请她来见我。再另外去荷尔施泰因骑兵队请个人过来。”

  “是！”

  找人的兵士还没回来，希尔达已经现身。

  “您怎么还是跑出来了－－”红发骑士气势汹汹的问句在看到伊恩的瞬间卡住。

  伊恩露出招牌微笑：“希尔达卿，别来无恙。容我代亚伦大人向您问个好。”