“大约是你母族在这世上唯一的亲人了。”

  “是孝愍太子妃？”

  “不错……算起来，她还是你的表姐。”

  太子妃的父亲陆玄清，与先陆皇后、小陆夫人是一母同胞的三兄妹。薄暖微垂着长睫，低低地道：“子临……”

  “嗯？”

  “谢谢你。”

  他笑了。

  “怎么又说谢了？榆木脑袋。快睡吧。”

  三日后朝议，准朱廷尉奏，各地犯人皆减刑一等；并招募流民往筑河渠，疏通连年为患的黄河。国舅禳侯文坚以壅塞之法治河不当，改任广忠侯薄宜为理河都尉，前往瓠子口修渠。

  与此同时，广元侯薄安上奏，请列侯宗室出款赈灾，为修渠流民提供粮钱。上曰可。

  侍中薄昳来宜言殿探望妹妹，正见她在织布。织梭在无数莹润丝线间飞速往还，薄暖熟练地推压着织机，“喀哒”、“喀哒”的声音很有节奏。

  仲夏的日光落进轩窗，照在她清雅无瑕的脸庞。薄昳坐在她身侧，温和地道：“你不必做这些的。”

  她没有看他，“父侯捐了多少？”

  他轻声道：“当初二万斤黄金的聘礼，父侯都捐出去了。”

  她手中的动作顿了顿，“陛下本就是这个意思。”

  他微微一笑，“陛下是聪明人，阿暖也是聪明人。”

  “察见渊鱼者不祥。”她慢慢说，回过头来，幽深的双眸注视着他，“陛下调了广忠侯，于薄氏而言，未尝是件好事。”

  “薄氏风头太盛，陛下想压一压，也合情合理。”薄昳颔首，“只是平级调任，太皇太后也不会说什么。”

  “阿兄是上过太学的人。”薄暖温婉一笑，“陛下近日正为人才之事发愁，怎么忘了阿兄就在近旁。”

  薄昳抬眉，“想推你阿兄做出头鸟？”

  “阿兄说哪里的话。——妹妹只是提醒一句，陛下大约不日便要举贤良对策，阿兄可以准备准备。”

  薄昳道：“我是薄氏外戚——”

  薄暖推开织机，站起身来，垂髾迤逦，“待到举贤良之时，若连一个薄氏也无，太皇太后难免要为难。阿兄的才能我还不了解么？只当一个侍中郎，太委屈了。”

  薄昳静静地看着她的衣角，“阿暖缘何知道我会帮陛下？”

  “阿兄从太皇太后处救了我。”薄暖低下身来，与他嫣然一笑，“阿兄与薄氏诸人，所取不同，对也不对？”

  “自家人跋扈妄为，终究也是自家人。”

  “但阿兄是可以改变自家人的。”薄暖低声道，“顾氏与薄氏，也并非一定要以生死分胜负的，对也不对？”

  薄昳忽然抬起头，“你是说……”

  薄暖缓缓道：“阿兄，自古以来，擅权外戚未尝有能善终者。阿暖希望，我们家是第一个。”

  ******************

  仲夏天气熏熏然，让人容易困倦。皇帝已经数日未来宜言殿了。听宫婢寒儿说，宣室殿那边不断召见贤良文学，陛下与他们相谈甚得，乃至废寝忘食。寒儿还说及此次应召诸生中，尤为突出的有两人，一个是婕妤的兄长侍中薄昳，另一个是广川的儒生，名叫聂少君。

  这两人一同上奏，要求限制宗室豪强的田宅奴婢，禁奢侈靡乱之风，倡三年之丧，恢复古礼云云。

  薄暖听着听着，一下子从榻上坐了起来，“阿兄也太着急了。”她喃喃，“陛下不会听的。”

  寒儿不解：“婕妤，您说什么？”

  “限田宅奴婢，这是要拿世家大族开刀。”薄暖看了她一眼，“陛下刚刚即位，根基未稳，怎么能擅动这些豪强？阿兄是在胡闹！”

  外间却忽然响起人声：“婕妤还在休息吗？”

  低沉而略带沙哑，是她所熟悉的声音。她一听，立刻又缩回了榻上去。

  寒儿不知何时已退了下去，他停在她榻前，稍稍低下头看着她，低低地道：“朕来了，你还能睡？”

  她不得已睁开了眼。他今日穿着赤红朝服，领口袖边压着澎湃的玄黑云涛纹，衬得那双冷亮的眸益如殿外骄阳般傲慢凌人。数日不见，他好像又变回去了，她第一次见他的时候，他就是这样趾高气扬的。

  她坐起身来，慢慢地道：“妾还没有梳妆……”

  他皱眉，“往后不要‘妾’啊‘妾’的，难听。”

  她为难，“陛下不是最讲规矩的么？”

  他一挑眉，“规矩难道不是朕定的？”

  她语塞。

  她以为自己算是有辩才的……任她巧舌如簧，又怎么奈何得了他的厚颜无耻？

  她走去镜台边梳妆，“陛下近来不是很忙么？”

  他朗朗一笑，“怎么，婕妤独守空房，怨朕了？”

  原本……或许……