薄暖转身自寒儿手中接过膳盘，高举过顶，“儿臣是靖家新妇，礼节粗疏，仅知孝养奉食，请太皇太后保重玉体。”

  薄太后眼风一掠，周遭的宦婢悉数退尽。寒儿欲待留下，薄暖低声道：“你也下去。”她才犹豫地走了。

  薄太后笑道：“皇后的人倒是忠心，在长信殿里，还须听皇后的吩咐。”

  薄暖放下膳盘，再度叩首：“这婢子无状，儿臣已说她许多次，还望太皇太后勿怪。”

  薄太后慢慢敛了笑，沟壑纵布的面容上一双冷眸仿佛能看穿她的骨肉皮，“——带上来！”她突然扬声。

  “哐”地一声，一个血肉模糊的人影从帘后摔了出来，紧随其后的是两名身披甲胄的精壮宫卫，那人影正挣扎欲起，却又被一个宫卫一脚踩住了肩胛骨。那人影痛得惨叫起来，薄暖这才反应过来：

  “孙小言？！”

  她脸色煞白，险些跪不直身子，而那人影全身都不得不俯伏在地上，困难地半抬起一张看不清楚的脸颊来：“婕妤……皇后……”

  他的额头、颊骨和口角都在流血，全身骨头似被打散了架又不得不收拢来，内官的银青袍服都污作了黑色。薄暖惊骇地转过头对上首的薄太后道：“这是未央宫的中常侍，太皇太后也可滥用私刑么？”

  薄太后眼角微挑，“私刑？这不算私刑。”

  薄暖心头一颤，忽然想起一个人来。仿佛料知她的心事一般，孙小言已大哭着喊出了声：“皇后，冯常侍，已经——不行了！”

  薄暖死死地咬着下唇，许久，突然膝行挪至薄太后近前，稽首，大声道：“太皇太后，此事与孙常侍无关！”

  薄太后安然地眯起了双眸，“哦？那么你告诉老身，”她稍稍倾过身来，“与谁有关？”

  ******

  顾渊看了看身边这个面生的宦官，“孙小言呢？”

  “回陛下，”那宦官欠着身道，“孙常侍昨晚就被太皇太后召去了。”

  顾渊停了脚步。

  “陛下？”宦官轻唤，“宣室殿就在眼前啦。”

  顾渊抬头，宣室殿檐牙高耸，不知薄安已等了多久。内官唱喏，皇帝迈步而入，已近天命之年的权臣颤巍巍转过身来，微微抬手额前，遮住刺眼的光。

  顾渊大步走到北向的正席坐下，“岳翁有何事要奏？”

  薄安跪地行礼，这一回，他没有说更多的套话。

  “臣欲归职还乡，望陛下恩准。”

  顾渊淡淡一笑，眸光深处却是一片冷冷的沙砾。广元侯机变世故，这一招先声夺人，倒真是让他不知如何下手。

  “岳翁说哪里话来。”顾渊抬手虚扶他，薄安便也见机地直起了身，“你犯了何错，要朕这样罚你？若只是思乡恋旧，这一来却要让朕背上逼走老臣的名声，朕担待不起。”

  薄安心中一震。

  还是要摊开来说。

  把一切都摊开来，怪石嶙峋或清泉淙淙，都看自家的造化，谁也怨不得谁。

  “臣有罪，罪在对女儿不加教养，乃令其触怒天颜。”他静静地道，“臣愿为皇后领罚。”

  沉默。

  大殿两侧的铜漏里，水滴声清晰可闻。时间一点点地流逝去了，不会回返。

  “广元侯说‘天颜’，”顾渊的手指轻轻敲着方案，“然而你们薄家人，认的却不是朕的‘天颜’吧？”

  大正二年六月甲子，册皇后，燕饮讴歌有不敬之辞，太皇太后怒，下狱数百，鸿胪、奉常、宗正诸卿皆坐。又命细审，召大司马大将军与廷尉、御史杂治之，供词有皇后之名，大司马大将军以呈太皇太后。

  ☆、第71章

  “到底是哪个环节出了漏子？”

  空荡荡的椒房殿里，顾渊来来回回地踱着步，金丝玉舄踏踏有声，袍袖上的赤底金龙怒目欲飞。

  仲隐抱胸冷睨他：“你明知太皇太后会传她去。”

  顾渊看了他一眼。“是。可朕拦不住。”

  “怎么拦不住？”仲隐反唇相讥。

  “你倒试试看，你能拦住谁？”顾渊冷笑，“你是能拦住阿暖，还是能拦住太皇太后？”

  仲隐道：“天罗地网，必有一疏，这案子牵连那么多人，就算一个乐工也能把阿暖咬下去，这么危险的时候，你还偏让她往长信殿走？”

  顾渊摆了摆手，“不。”话音忽然沉静了下来，“她是大靖的皇后了。一个乐工的供词，是不足以定她的罪的。”

  他走到大殿外边，撩袍在汉白玉的台阶上径直坐下了，又拍拍自己身边的空地。仲隐却没有坐，仍是站着，居高临下地看着他。

  “那写供词的人必然很有分量。”顾渊慢慢道，“必然是个懂得其中关窍的精明人，说不定，还是宫中的老人。”

  仲隐的思路飞快地转了几个圈，“你身边那个谁，怎么不见了？好像姓孙？”

  “孙小言？”顾渊沉吟半晌，“有可能。”

  仲隐道：“你该去问问朱廷尉。”

  “朱廷尉？”顾渊轻轻一笑，“查案的是大司马大将军，可不是朱廷尉。”

  仲隐一怔，旋即道：“不错，现在外间都在传，广元侯举恶不避亲，把自己亲生女儿都推出去了。”