袁琴跪地伏首，冰凉的地面渗着湿气，沿着五指血脉溯入心脏。他叩头谢恩，再度站起来时，只觉天地都似在旋转，眩晕中是无止尽的难堪的迷茫。他将五指收拢了刺进掌心，刺得痛了，才让自己稍稍清醒一些。

  他知道顾拾一直在冷静地端详着他的表情，他不能让对方看穿。

  顾拾忽而笑着拍拍手，“都回去吧，天已大亮了，明日还有大典，各位今日可千万要好生休息一番。”

  众人一一告退，便袁琴也离开了，而钟嶙却留了下来。

  顾拾正低头琢磨着地上的舆图，不经意抬眼发现钟嶙还在，不由怔了一下。

  “殿下。”钟嶙道，“末将发现了柳岑柳将军的行踪。”

  “哐啷”一声，是帘后的香炉被打翻，香灰被风一吹便撒到了殿上来。顾拾眉头一动，“是谁？”

  阿寄捧着衣衫，低着头，慢慢地走了出来。顾拾见到是她，静了一下，转头对钟嶙道：“你接着说。”

  “柳岑如今人在南方，荆州。”钟嶙将舆图上的铜马缓缓移到了荆州位置，顾拾瞳仁骤然一缩：“荆州？！”

  “是，荆州，南皮侯起事的荆州，也是如今各路诸侯混战的荆州。”

  ***

  钟嶙走后，顾拾仍保持着原先的坐姿，一手支颐，另一只手无意识地把玩着一匹小小铜马。

  直到一件长袍落在他身上，温暖将他包裹起来，他才恍然回头，“阿寄。”

  阿寄在他的身边坐了下来。顾拾想起她方才的慌乱，心里忽然有些不是滋味，“知道了柳岑的消息，你很着急么？”

  阿寄笑了笑，宽容地摇摇头。她不是着急，她只是……她只是一时有些惊怔住了。

  “你同他认识多少年了？”顾拾却追问，“是不是比认识我还要久？”

  阿寄想了想，拿过案上的纸笔，将毫尖轻蘸了蘸墨，给他写下自己认识柳岑的缘由。

  平陵阮氏和南阳柳氏本系世交，又都世居雒阳在朝中为官，所以两家的孩子都是自小相识。顾拾看着看着，眉头再度皱起，“你是说，你们自襁褓中便相识了？”

  眼前这个大孩子是越来越棘手了，阿寄想。轻易地都不能用言语或沉默哄住他……但有些事她却到底不会说的。

  譬如他刚出生时，被郑嵩召到长安，那时候她那任太傅的父亲，就曾经带着她去看望过小皇帝……

  没办法，她毕竟比他大三岁，他自己算不清楚，她却不糊涂的。

  顾拾看她半天，将字纸一抛，“我也不必管他，你如今是我的。”说着，他还自顾自笑了起来，将手握住了她的手，低着头仔细地端详着十指交握的纹路，很久，很久也不发一言。

  阿寄的手被他握得有些发麻，却又不忍抽回，渐渐地，却觉出他的手指在微微地颤抖。

  她错愕了一瞬，去看他的表情，他却别过头去，深吸了一口气。

  “明日，”他的目光凝望着空中，慢慢地道，“明日我就要登基了，阿寄。”

  他的手抖得更厉害了。她不得不用力地反握住。

  “我半岁的时候糊里糊涂地当上了皇帝，后来听人说，御极大典上我一直在哭，保傅怎么哄也哄不好，直到阮太傅打了我一耳光。”顾拾仿佛在淡淡地笑着，“我不想当皇帝，也许是从那个时候我就知道了，我一丁点也不想当皇帝。”

  “可是我已经厌倦了那个弱小的自己了。”他的声音渐渐低哑，“我厌倦了那个总是依赖你、连累你、祸害你的自己，阿寄，我是个男人，我也想保护自己的女人，再也不受一点苦。”

  “也许我即使登基了，这世道仍然不会有什么改变。也许我们仍然身不由己，可是阿寄，我会用我所有的自由去保护你。”

  阿寄轻抬眸，便撞入他那双温柔而坚定的眼里。她慢慢地倾身过去，从后方环住了他的腰。女人的温暖怀抱令他几乎堕落，柔软的胸膛里团着隐忍的心跳，静静地、静静地随着殿中滴滴答答的箭漏而跃动着。

  天光渐渐地转亮，柔黄的初曙从殿门斜斜地照了进来，少年微微转过身，在她额发上吻了一吻。

  而后他拉着她站起身来，又伸了个懒腰，懒洋洋地笑了，“忙了一整夜，眼下反而不想睡了。你想不想出宫去走一走？”

  顾拾拉着阿寄从北阙出了宫，但见春光烂漫，烟柳如丝，阳光温暖地抚过脸庞，时而能听见藏在林叶间的鸟雀啁啾之声。他没有备车，便信步往前，上了横街，脚步却顿住了。

  阿寄跟上来，却也一同怔住。

  站在横街的尽头，站在未央的宫阙前，他们看见了破落凋敝的屋宇梁木，断壁颓垣之中飘散着不明的烟雾，断裂的刀枪旌旗在太阳下闪着寒光。尸体横陈堆叠在街道中，在阳光下散发出刺鼻的腐臭味，吸引着鸟鼠的分食。时不时地从那些尸体之后又探出几个衣衫褴褛的人来，他们在尸体堆中翻找着，寻觅着，温柔袅娜的柳絮落了他们满头，又被拂落在干凝的血泊之中。

  顾拾下意识地攥紧了阿寄的手。

  横城大街，这原本是长安城最富庶的一条街，街道两旁鳞次栉比的楼宇之中住的都是皇亲国戚……

  啊，是了，这十几年过去，哪里还有谁是真正的皇亲国戚？

  有饥饿的人注意到了他们，站直了身子望过来。

  顾拾虽然只穿了一件寻常的青衫，却仍然觉得自己太过招眼，拉住阿寄就往另一条街上去。

  这另一条街比横街却要安静得多，也许是因为月前巷战时未曾经过此处，但却也没有一点人声，好像是一条死街。隔墙的杨柳飘拂出来，漫天的柳絮如落雪，在这暖热的阳光底下，竟令顾拾不由得打了个寒战。

  这就是他的长安。这就是他的天下。

  “我已派出将作大匠先行启程去雒阳修治旧宫室，计算迁都时日。”他好像是没话找话一般，“关中已凋敝如此，无甚可担忧了。我们回雒阳去，号令关东旧族，先休养生息，再徐徐图之……”

  阿寄忽然走到了他的面前来，使他不得不止住了步子。

  少年的个头已经窜得很高，这样对面而立，阿寄要抬起头踮起脚才能看清楚他眼中的光色。她很认真地凝视着他，握着他的手，宽容地笑了一笑。

  是的，那是个宽容的笑。

  她宽容着他的紧张、他的恐慌、他的手足无措，她宽容着他的所有焦躁的负罪感。

  顾拾深呼吸了一口气，也对她报以一笑。

  两人终于走到了东市上。