仔细琢磨外挂小姐的说明，陈昊好一会才醒悟过来，这不就是某种意义上的‘递小抄’嘛，只不过碍于‘游戏规则’存在，‘考官’不方便直接点明，只好将答案透露给希斯，让其‘恰好’暗示自己抵达真相。“真是的，邓教授看着老实人一个，没想到也是个鬼灵精...”

  陈昊声音并不大，但希斯依旧听了个一清二楚，对他的结论立即表示了不屑。“老实人？连林如意女士都被他骗得团团转，这种家伙算什么老实人啊？”

  “林如意是谁，你又一个朋友？”

  “...我和那种大人物没交集。”白皙面庞浮上少许阴霾，不愿多谈的希斯话锋一转，朝二人面前的树林示意道：“你不继续找找？也许答案就在眼前。”

  喔嗬，看来方向果然没有错。摸了摸女孩脑袋权当奖励，换来她又一记脚踹的陈昊不以为然笑了笑，随即打开了任务界面。

  他记得很清楚，谜团还剩三个，提示也有三个，分别对应兽人村落、波波和岛屿。以排除法来分析，最合适莫过于第三个，亦即那些吸收了大量辐射的果子，和这座神秘莫测的无名岛。

  任务描述底部新增的倒计时，让陈昊明白他没有时间慢慢去试探，毕竟按照希斯说法，这代表着‘任务截止时间’，如果陈昊不能在之前取得突破性进展，无论解开几个谜团都以失败论处。和以往不同，这回傀儡的暗示多了点火药味。“你绝对不能输。其他情况输赢只关系到你成长的路线，但这一回关系到生死，你我皆不例外。”

  生死吗，结合从卡多克（真）处获得的资讯，以及邓群匆匆离去的情况，陈昊隐约有了个猜测。回味着希斯之前的警醒，确认时间还有快三个小时半，关闭窗口的陈昊全力维持屏障，最终选择踏进那片古怪是树林深处。

  与生机勃勃的树木形成鲜明对比，整片区域寂静清冷，别说是虫鸣鸟叫，连风声都为之止歇。无处不在的放射性元素好似无形巨爪，挤压蹂躏着步入其中的附魔师，几分钟时间便让后者出了一身冷汗。

  “奇怪，为何此地辐射会超标啊~~”自言自语抱怨着，竭力对抗异类元素压迫，陈昊抓紧时间绕行于区域内，很快发现脚底有异样。蹲下身用右臂在漆黑的泥土上扒拉，他没过多久就触碰到某个硬邦邦的物件。

  是石头吗？不对，这种质感...是金属！？呼吸为之一滞，顾不得土壤内极可能包含大量放射性物质，陈昊右手用力朝下挖掘，逐渐让隐藏于土层下的‘东西’重见天日。

  一块位于地表下方约四十厘米，大到无法判断面积的金属。与废料堆那些锈迹斑斑、肮脏破损的同胞不一样，它表面平整光滑，质地坚固且柔韧，甚至还带有六七分崭新。

  用指节试探性敲了敲，沉闷回响让陈昊明白，它的厚度与质量皆非自己可以奈何，必须另谋出路。“话说这到底是啥？”走出树林把情况告诉希斯，他单手托腮沉吟道：“一块崭新的金属板？该不会是某种从天而降的天材，适合锻造神器吧。”

  “真那么简单就好了~”对他的说法嗤之以鼻，希斯擦拭对方脸上泥土的动作却轻柔细致，像级了为丈夫整理仪容的妻子。“再想想，你已经离答案不远了。”

  行百里者半九十，‘不远’有时反而是最远的距离。忍着没吐槽小伙伴的不严谨，笑着摇头示意自己无碍，陈昊正想再尝试搜索，却发现波波正急匆匆朝自己奔来。

  “哎哟喂，你干嘛？”被对方一把抱住，不明所以揪住对方脖颈，像抓猫咪那般把猫娘提起来，陈昊注意到对方原本清澈的双眸，不知何时已经变成了深红色。“呐，没事吧？”

  “波~波~”嫣红直蔓延到耳后与脖子，身体不自觉摇来晃去，怎么看都像醉酒的紫发女性叫了两声，很快扑倒于陈昊怀里不再动弹。后者见状赶忙低头查看，却发现波波已经闭上双眼，口中发出有节奏的吐息。

  她就这么毫无征兆睡着了。

  该开始还有些莫名其妙，但嗅到兽娘嘴角边淡淡酒味，陈昊随即自嘲地笑起来。“真尼玛搞笑，吃水果居然会醉。”没功夫一直充当波波抱枕，扛起她刚朝废料堆方向走了两步，陈昊果断停下脚步，双目一凝朝树林方向望去。

  在他的感应中，原本只是盘踞于树林、无所事事的放射性元素，开始像闻到血腥味的鲨鱼般朝自己涌来，目标赫然是...

  波波？

  找了块稍干净地面把女人放下，确认其并未有辐射危害到躯体的种种迹象，陈昊不禁陷入思索。如果说徒手造高达只是敬佩，那么吸收放射性元素而无碍，则让他感受到些许‘非人’气息。

  邓群说有个谜团与‘波波’有关，该不会她其实与拉格纳一样都是‘神灵化身’吧。胡思乱想同时见对方睡得正惬意，陈昊不禁恶作剧地拍了对方屁股一巴掌，却导致后者兽皮裙里藏匿的某个东西掉了出来。

  咦了一声将之举起，陈昊稍加观察便认出这是当时海礁上伪装成岩石的装置，若非它被解除，陈昊十有八九会被伪装骗过，继续他不知终点的漂流。“你怕不是捡破烂高手，什么都往身上装~”混不觉自己也有这样的趋势，调侃着昏睡女性的少年把玩装置片刻，突然眼前一亮：

  这片区域，会否也有类似的装置存在？

  想到就做，掏出一瓶药水悉数灌下，恢复了部分魔力的少年手持‘石块’冲回树林，不再专注于那些树木与果实，转而把注意力放到了凹凸不平的地面。不一会功夫，他很快在光秃秃的地表有了新发现。

  与手中形状一模一样，只是颜色和质地不同的‘土块’。

  “真尼玛会藏，我倒要看看这回你藏了什么东西。”自言自语蹲下身，抓住土块边缘注入少许魔力，确认猜测的陈昊面色一喜，随即手指用力将其整个掰下。翻转手腕瞄了眼装置内部，以为又会目睹光学屏障破除，陈昊聚精会神睁大双眼，以至于没发现一个身影靠近了自己。“欸，你干什么啊，正要到关键时候呢！”

  “正因为是关键时候，我才会这么做。”回敬了一个白眼，希斯依旧拽着陈昊胳膊，脚下步伐逐渐加快。“再不快离开，你就会飞到天上去。”

  天上？不明所以刚想询问，陈昊却感到脚底传来剧烈震动，好似一场小型地震即将爆发。被外挂小姐拖到安全区域，被迎面而来灰尘搞得咳嗽连连，稍等片刻再度望去那个被邓群描述为‘禁止进入’的区域，他这才明白希斯干嘛要拽自己离开。

  带着树林的土地高高升起，形成与地面的夹角，一个朝下方延伸的通道正呈现在众人面前。