见她两颊虽还红扑扑的，但头脑多半比之方才清醒多了，连自称都换回来了，沈长青便只低低应了声，算作承认。

  “那你能看出原因吗？那些太医诊不出来，便只能说什么先天不足。朕知道自己这病不是普通的病，凡人是看不出端倪的！”周粥突然又燃起了一丝希望，或许有什么修炼之法可以改善她的情况？

  她晃晃悠悠想站起来，又觉得有点儿腿软，就索性往后一靠床沿，放弃了。

  “倒也能说是先天不足，你的魂魄受损，并不完整。”这算不得什么天机，沈长青没太多犹豫地将实情告知了她，也问出了那日心头的疑惑，“你幼时是否有过什么奇遇？或是遇到什么仙神相助？否则以此等残魂，寿元早该断绝，更不可能和常人无异地活到现在。”

  闻言的周粥拿手背抹了抹眼泪，点了点头：“算是吧。大周皇室的先祖也不是常人，是巫灵族人。你听说过吗？”

  “略有耳闻。”沈长青倒是微讶。他在卷帙阁翻阅典籍时，偶尔一次看到过这个上古部族的记载文字，族内曾有数名大巫，能以“万巫鼓”为天神祝祷，与天神沟通，并受其供奉的主神庇佑。但其相关记载止于那场几乎将整个人界抹平的天地浩劫。因此他还以为巫灵族一脉也已在那次之后断绝。

  “巫灵族中有一脉大巫女周氏，她的后人创立了大周。周氏祖上有一朵灵花世代相传，据说是用来给后人保命的。”周粥拿食指指着自己的鼻梁，“朕自出生起就病弱异常，逐渐尝不出任何滋味。是母皇在朕十岁那年，从宗庙里请出了灵花续命。但那花的效果应该也不能撑太久，刚用那两年尚能恢复些味觉，但一年年过去……”

  后面的话，周粥没有再继续往下说，也不需再说。

  五感的衰退，与人之大限往往是息息相关的。

  所以才道沈长青这话扎心呐，有哪个桃李年华的女子不想寻一段浪漫缱绻的爱情？不想觅一个举案齐眉的意中人呢？纵使是该先家国大事，后儿女情长的帝王，也不至于将后宫虚设。无非是心中重情，既不可能与所爱之人相守一生，便不愿拿这短命残躯害人伤怀也担心子嗣会和自己一样先天不足，待她过几年驾崩了，还得在比自己更小的年纪里用风雨飘摇的身体，去经受朝堂的风雨摧折——

  何苦来哉？

  只不过除了已故的先帝外，朝野内外都只当周粥龙体很是康健。毕竟幼时多病，长大后自然而然就壮实起来的孩子也很多，并非什么怪事。为了朝局稳固，先帝病重，周粥监国时，更是把一切更是瞒得滴水不漏，就连小姨周琼也是只知其一，不知其二，还道是灵花将她的体质完全改变了。

  作为先帝长女，自她之下便只留有一位血脉至亲的皇弟，年岁尚小，周粥只能自承其重。

  既然对谁都不能说，那么周粥便更只能封闭自己，不敢去付出与回应任何感情。把爱人蒙在鼓里做一个白头偕老的梦，到最终不过几载就要死别，岂不是徒为情伤？

  倒不如一心帝业，没准儿还能在青史上留下两笔痕迹，也算没白来这世间走一遭。

  这些千回百转、暗藏多年的心思，周粥当然不会说出口，也并不知能从何说起，更不曾指望一个不懂人间事的小醋精能懂。

  “灵花？”

  她眼中的“小醋精”倒也确实没往这方面琢磨，只是沉吟着重复了句，思忖这三界之内可称之为“灵花”的花类仙品无数，但能强行弥补魂力，逆转寿元的，却是闻所未闻，可谓有违天道。

  既然有违天道，那必然是早有人以身代之，偿还了代价……

  谈不上好奇，但沈长青还是起身移了尊步，单膝支地地在周粥面前矮下身，右掌覆上她的额心。后者倒也难得配合，只不过到底是酒劲未过，青芒大盛下也不闭眼，就直愣愣地睁着一双茫然的大眼睛瞧他。

  以法力游走探查了一番，和上次的结果一样，只能感知先天魂魄残损之症，却并未探视到有什么灵花在其体内作用。沈长青抿唇收了手，对上周粥的那双眸子，或许是还带着泪光的缘故，显得格外澄亮稚气，心底一时间竟生出愧歉之意。

  “可能是吾位列仙班时日不久，才不知那灵花来历。待此间事了，吾回天庭复命时，可替你问问有无同僚知道此花……”

  “所以就是没戏了吧？”周粥苦笑，也不清楚自己为什么对沈长青这么了解。

  他若是含讥带诮地刺她一两句“巫灵族的传家宝也没什么了不起”、“寿元岂是凡人自己可以预料”之流的话，那没准儿这世间还真能再找着那么一两朵能给她续命的灵花，好歹能让她活到年过半百。

  可他现在浅浅地蹙着眉，却把语气放得那么柔，语调放得那么缓，看似说着颇有希望之词，但周粥明白那便是彻底没机会了。

  被周粥这么毫不含糊地揭穿，沈长青没能去反思自己的言辞拙劣在哪儿，只是透过她此刻因醉酒而绯红的双颊，仿佛望见了今后会出现在那上边的苍白病色，在心底陡然涌起一股强烈而深沉的悲哀，分明全然陌生，又似已暌违千载。

  这已是他今夜第二次凛然心惊。

  周粥却不管他在想什么，酒劲一阵阵的上头，就福至心灵地扒拉住了他的袖子，没头没尾地来了一句：“不过朕觉得你可以——”

  “什么？”沈长青下意识问。

  “朕觉得可以喜欢你，也可以和你生个皇太女！”

  屋内有片刻死寂，之后就是沈长青又重又急的呛咳声：“咳！咳咳咳……”也不知是惊的，恼的，憋的，还是臊的，总之比起周粥，他那脸那脖子，还有那耳根子，倒更是像喝醉酒的那一个。

  这么大动静，自然也惊动了天庭月老殿中正透过姻缘镜边吃瓜，边实时欣赏世间痴男怨女故事的月老。被他随手摆在一旁的问卷突然星芒大盛，业务能力的满意度蹭蹭上涨竟有爆表之势，搞得姻缘镜都受了干扰——

  “这真是，好戏刚开始呢，搅得老夫看不了……”

  月老把一双绿豆眼睁成了蚕豆大小，起身走到那问卷前，似是不满又似是惊叹地连连啧啧，抓了一把红线，把那问卷来了个“五花大捆”，姻缘镜上的画面这才恢复，只不过还是受其感应，把频道自动切换到了下界持卷的沈长青那里……

  只见他咳完之后，两指一并划过袖间，索性把半截袖子留给了周粥，好像是生怕拽袖子时还得拉拉扯扯，失了清白，给对方以可临幸之机。

  撕拉一声，沈长青又退回了桌边，才勉强维持镇定道：“你好歹也是真龙天子！休得这样胡言乱语，亵渎仙神！”

  “……”

  而周粥则是低头瞅着自己手里的半截袖子，开始酝酿情绪。

  话本里都说半人半妖的孩子往往是逆天的存在，即便她的妖怪爹仅仅是一只字面意义与实际意义上的弱鸡，这混血的孩子都能变成一只捉鸡的鹰。那么以此类推，周粥觉得自己和沈长青的孩子应该能免于先天不足，说不定还可能拥有极强的体质和法术。

  半人半醋什么的，没准儿还是会酸，但多熏香多佩香囊，就可以遮掩过去，也没什么大不了——

  可她好不容易酒后吐了个真言，并想顺便鼓起勇气，再酒后乱一下那什么，倒是没想到这醋精还不乐意了！

  “是啊，就没见过这么惨的真龙天子，短命不说，从小到大也不敢喜欢谁，现在好不容易看上个来报恩的醋精，结果人家居然宁可断袖也不肯从……生无可恋啊……”

  说着说着，仿佛悲从中来，周粥把脸埋进了那片袖子里，“呜呜呜”与“嘤嘤嘤”交替从袖间传来，好不做作。

  沈长青听得头疼，闭眼狠狠按了按自己的眉心，陷入了他五百年仙生中的第一次进退两难：进吧，难免被得寸进尺；退吧，又怕服务态度拿不到五星。

  床边的周粥其实也很尴尬，原本是干嚎没眼泪才挡了这袖子，现在对方不上钩不心软，她只好再接再厉地做戏。可哭着哭着，她突然发现原来自己是真的想哭……

  真戏假做，才能肆无忌惮。

  这个念头一旦冒出来就止不住，母皇病重敌国虎视眈眈那年她不能哭，第一次面对大小政务全无头绪时她不能哭，母皇驾鹤西去那晚她不能哭，察觉到味觉再次严重衰退时她也不能哭——

  现在她终于找到了一个无足轻重的，哭一哭也无妨的理由。

  心思一转反倒噤了声，只有偶尔几声低咽与抽泣传入沈长青耳中。