“你——”

  沈长青胸膛起伏数回，只觉她莫名其妙，终是没能驳出一个字来，悻然而去。

  至两人的不欢而散，隔日就在宫人们的几经加工过后，传成了一个有始有终、像模像样的版本，道是沈侍君自独占圣宠以来，体力渐感不支，终于在那夜侍寝时暴露了不行的真相，之后又因生妒，硬闯御书房一哭二闹三上吊，不肯圣上采选，惹得龙颜大怒，反讨了个“非召不得见”的下场，只怕要就此失了圣心，盛宠难再了。

  尽管大周后宫的风气在唐子玉这一年多的整肃之下，尚算淳朴，但跟红踩白、趋炎附势这种天性是许多小人骨子里就带着的，去不掉。加之沈长青为人虽冷淡，一脸的不好相与，平日几乎是既从不使唤自己宫中下人近身伺候，或是跑腿做事，没个主子御下的威严也不懂适当地给点儿赏赐下去，收买人心。故而青月殿的宫人多半是既不敬他也不畏他，无非是碍于陛下专宠这位侍君，这才维持着表面恭敬，尽心扫洒殿院。

  如今沈长青的失宠眼见已成定局，宫人们就难免懈怠起来，还总交头接耳地盘算着等新采选的郎君留宫甄选时，去混个面熟，博个新主子欢心，过后没准儿能被讨了去。

  没过四五日，这地面桌上就已积灰，院里的半数花草也蔫儿了。但这些对沈长青来说，本也就是举手之劳，广袖一挥，全殿上下便可一尘不染，花草也会是一派长久的欣欣向荣不凋不枯，压根不需这么多人一日到晚地费力瞎忙。

  登仙这五百年，醋香殿不就他一人，何需七手八脚地伺候？

  然而此番也不知怎地，抬手抹过案面，沈长青望着指腹上的薄尘，微微皱了皱眉。这到下界住久了，他竟沾染上了凡人那诸多俗气的毛病不成？看来是时候静一静心了。

  思及此，这一晚，沈长青趁着周粥在御书房支颐打瞌睡时，化作一道青光进入了赠给她的本命醋中潜心闭关，修复元气。

  “……小灯子，现在什么时辰了？”青光没入心口，周粥似有所感地脑袋一点，鼻间隐约嗅到了醋香，可睁眼一瞧，室内静无一人，便只当梦得恍惚了，揉着眉心，喊守在门外的小灯子。

  “快子时了，陛下吃些宵夜，臣就送您回去早些休息吧。”

  接话的却并非小灯子，而是从门外端着一碗银耳羹进来的唐子玉。夜已深了，他显然沐浴过，不比白日华服整肃，衣冠都从了简，看着多了几分闲散的自在。美中不足的，大概就是那一手扶腰往里走的姿势了。

  “子玉，你这不方便还跑来送什么宵夜啊？”周粥见了急忙起身，先把那碗银耳羹接过放到几上，再扶着他坐下。

  要说三人里被沈长青恶整得最惨的，便是唐子玉了。燕无二与百里墨都只是沉浸幻象，行为可以自主。人在幻境里若是感到累了，就自然而然会把自己安排晕倒或是睡去，醒来之后，除了此前行为略丢脸外，没什么实际伤害。

  唯独唐子玉这腰，第一天时压根儿下不了床，周粥也有意借安抚他来气一气沈长青，便亲自带了御医过去诊治，亲手喂汤药，为了表现得格外亲近，连称谓都变了。

  百里墨见她与沈长青闹别扭，争宠有门儿，便也紧跟着趁虚而入，继续发挥仵作特长，在挑鱼刺与挢引术这两样上，想法设法地留住圣上的胃与身体。反观燕无二就比较惨了，还在禁足中，有心无力。

  倒是此番陆续进京的采选郎君们大为受益，周粥留起牌子来毫不手软，特地命人将偌大的芳华宫打扫了出来，专门用来安置这些初初入选，留宿宫内进一步遴选的郎君。她还时不时御驾亲临，欣赏郎君们的才艺，享受一下后宫佳丽三千人的骄奢淫逸。

  只是苦了抬御辇的宫人，不明白陛下为何直路不走，专挑远的、不顺路的绕，非得在那青月殿前晃悠过两回，才肯让他们加快步子奔那芳华宫去。

  “无妨，臣已快大好，日后侍奉陛下不成问题。”唐子玉顺势坐了，反握住周粥的腕子，刻意压低的嗓音带笑，透着独属于夜色的暧昧。

  “你自己的身体自己保重，不日还得远行呢。到时候没养好，马车里颠簸受罪的可不是朕。”周粥微窘，只当没听明白，抽出手转身去喝那银耳羹，边喝边腹诽唐子玉近来私下里正经不了三句，骚话连篇，绝非一朝一夕养成，只怕是从前也隐藏得太好了。

  唐子玉听得一怔，随即心头微暖：“陛下提醒得是，臣会注意的。陛下也不要太操劳，过了子时，寒气渐重，对身子不好。”

  “你既自知身体有恙，就该当早些休息。子时过后，冥府之门便会开启，阴气重……”

  拿勺的手骤然一顿，旧日里曾经并没有怎么过耳的叮嘱，没由来回荡在了周粥的脑海。沈长青说过，他能纵神思游走，宫内情形都可窥见。

  现在这么多日过去了，他若都看在眼里，为何仍不见半点儿反应？他真的不在意吗？

  有时候，甚至连周粥自己都开始怀疑，那晚情浓时的笃定与亲吻，会不会真只是她的黄粱一梦？是她分不清现实与梦境，把他冤枉得紧了？

  “陛下？可是这银耳羹不合胃口？”

  出神间，似乎听到唐子玉唤自己，周粥扯扯嘴角，兴味索然地摇了摇头：“没有。”离了沈长青，本就无滋味，谈何不合胃口。

  见她说话间，眉间倦色愈浓，唐子玉眸光微沉，抿唇起身过去，单手按在她的手背上，柔声道：“陛下累了，折子明日再看吧。”

  温热从手背的肌肤上传来，周粥抬眼看去，身边的男子长身玉立，眉目俊秀，还是当朝亚相，如果不是一心辅佐自己，入了后宫，当了这有名无实的侍君之首，该有多受女子欢迎啊？或许今时今日，早就过上了夫妻举案齐眉的小日子。

  而不是像现在这样。不尴不尬地守在她身边，算什么呢？

  “唐子玉，你有喜欢的人吗？”

  没料到她会有此一问，唐子玉的心随着边上的烛花一跳，听到自己用发哑的声音回道：“自然是有的。只不过，臣自二十岁起初见她，却颇为迟钝地到前段时间才发觉她可爱。”

  “那现在那个姑娘在哪儿呢？成婚了吗？”周粥一惊，追问道。

  “算是吧。”唐子玉似叹了一声，“但臣觉得她好像并不开怀……”

  周粥闻言，垂眸默然半晌，在心中暗下了决定，才起身冲唐子玉浅笑道：“朕知道了。子玉，你再给朕一些时间。”

  “好，都听陛下的。”

  “那今日便听你的，朕先回去休息了。你不用送了，也快回去吧。仔细你的腰——”

  唐子玉轻笑着目送周粥走远时，只当她已明了他的心意却迟疑于回应。进退得宜、不疾不徐向来是他最擅长的，反正在他看来，一个侍君与帝王之间，最不缺的便是时间。

  可他不知道，周粥平生最给不了旁人的，就是时间……

  窗外夜深人静，花影扶疏，躺在龙榻上的周粥辗转反侧，最后盯着床顶发起呆来。

  当初迫于充盈后宫的压力，周粥与唐子玉三人商量着，将他们纳为侍君，本就是权宜之计。那时他们三人都没有心仪之人，她按自己味觉衰退的速度，也料准了自己至多不过三五年光景就得去皇陵报道，不会耽搁他们多久。

  左右大周民风开化，无论是再嫁再娶，都是世人眼中的人之常情。她早想好了，可以驾崩之前留个遗诏将包括他们三人在内的后宫诸人，都放归出宫，还了自由便是。

  届时，三人前廷官职也都尚在，唐子玉虽已近而立但胜在成熟稳重，百里墨与燕无二那更是风华正茂，什么样的好姻缘寻不着？

  尽管唐子玉三人并不知晓她的短命与身后事的安排，但说到底当初达成一致入后宫的基础，便是在婚配兴致缺缺这一点上的志同道合。一个只想匡扶社稷，一个只想成为全天下最好的仵作，一个只知道精进武艺和保护陛下。尤其是百里墨，眼里只能容得下死人和他预定下要解剖的“活死人”，寻妻之路可谓颇为险阻，更何况本人还没什么积极性。

  周粥顺理成章地认为他们就是来演戏的，演一个侍君的身份给宫人看，给朝臣看，给天下人看。只是没想到他们入宫不久，就表现出了过于敬业的人臣素养，入戏极深地开始争风吃醋，互相“伤害”……

  她就开始怕了，怕他们演着演着，假戏真做。而她却只能铁了心当孤家寡人，注定辜负了人心。特别是唐子玉最近的状态，那神色那语气，都让她格外忐忑。好在今夜这么一聊，原来是铁树开花，柔情正浓，殃及了她这条池鱼。

  不过周粥也想好了，如今这节骨眼不宜生变，待微服出行将崇州一案了结，她便和唐子玉好好谈谈，将他提前放还出宫，追求幸福。他喜欢的那姑娘要是已与丈夫感情不合，和离了，那便最好，直接一道圣旨赐婚，也算成人之美，全了君臣之义。

  她这一辈子啊，自己求不得姻缘，能当回月老也是好的。

  周粥想到这儿，连日来沉郁的心情终于得了几分舒展的空间，反正也没睡意，便披衣起身，没惊动耳房里守夜的小灯子，自己轻手轻脚地出了寝宫。