姜翎上前一步，牵起鱼晓霜的手，带着她楼上走去：“都别看了，这位美人今日归我！”

  人群不敢言语，只拿余光偷觑，两道身影很快消失在楼梯角。

  进到房间后，姜翎立刻解除易容，担忧询问：“你没事吧？”

  鱼晓霜牵起唇角：“你真是万象神宗的弟子？”

  “当然不是。”姜翎说得理直气壮，“只不过我师门一向和它不对付，才借用一下这个名号。”

  鱼晓霜莞尔，轻声说：“谢谢你。”

  姜翎摇头：“举手之劳，倒是你，脸上的伤不用敷一下吗？”

  鱼晓霜纤长的手指抚摸着脸颊，淡笑道：“等会我找一下粉膏吧。”

  姜翎看她半晌，叹道：“你不是挣了很多钱吗？为什么不换个行当？”

  “习惯了。”鱼晓霜低声说，“况且还有这么多姐妹，哪里走得开呢？”

  姜翎默然，不知该说些什么。

  鱼晓霜垂着头，声音几不可闻：“而且，像我这种人，到哪里都不会受欢迎吧。”

  姜翎不禁愣住，立刻反驳道：“怎么可能，你人这么好，肯定会被很多人喜欢的！”

  鱼晓霜摇了摇头，不说话。

  姜翎静默片刻，缓缓地说：“以前，教我的先生曾说过一句话——如果有人对你不好，或许并不是你哪里做得不对，而是因为这世道不公。”

  鱼晓霜怔然喃喃：“世道不公……”

  她的话语逐渐掺上苦涩：“可我的确不值得你对我好。”

  姜翎皱眉：“为何？”

  鱼晓霜轻声说：“因为我看到你的时候，总会忍不住嫉妒你。”

  “……”

  姜翎看着她的神情，露出一个浅淡的微笑：“你知道吗，从前，我有一位姐姐，我也曾跟她说过这种话。”

  那是她的五皇姐，貌美聪慧，是最受宠的淑妃之女。那时她总是很羡慕对方，甚至到了嫉妒的程度。

  有一次，皇姐问：“小阿翎，你怎么总是躲着我？”

  姜翎低头小声地说：“皇姐光彩照人，阿翎不敢靠近。”

  皇姐笑着说：“怎么会，阿翎这么好，大家都很喜欢你啊。”

  “可阿翎……什么都没有。”

  皇姐听完，沉吟片刻，递给她一颗糖：“那现在，阿翎有一颗糖了。”

  姜翎怔怔地接下，听到她说：“你很好，你会拥有的越来越多，明白吗？”

  谁曾想到，一语成谶。

  不久后，姜翎的母亲成为最受宠的妃子，她也跟着锦衣玉食，无限风光。

  再后来，淑妃倒台，皇姐作为平衡时局的棋子，被下嫁给一位官员。

  听说，她过得不好。

  往事渐渐远去，姜翎从惆怅的氛围中回神，从芥子袋里取出一颗糖。

  “我很笨，不会讨人喜欢。”她说，“这颗糖给你吃吧。”

  鱼晓霜伸手接过，慢慢攥在掌心，眼眶有短暂的湿润。

  她说：“我可以知道你的真名吗？”

  “彦竹。”姜翎笑着说，“姜彦竹。”

  “好，彦竹。”鱼晓霜恢复原先的神情，笑容款款，“要是不嫌弃的话，你们可以在这里多待几天。”

  姜翎不解：“住在这里？”

  “是。”鱼晓霜说，“永肃城太乱，这几天就不接客了，你们要是想留下，这里还有好几间空房。”

  姜翎说：“好啊，那我出去问问他们。”

  谢温韦和莫齐轩一直在外等候，早就被一群女子包围。

  谢温韦嘴上说得欢，真正到了这种场合，反而红着脸说不出话，只好一口一个“姐姐”的求饶。偏偏那些女子喜好作弄他，追着问道：“她是你姐姐，那我是什么？”

  而莫齐轩那边则冷清很多，一个人斜斜坐在椅子上喝酒，偶尔有来搭话的，都被他一句话支使走，冷淡的神色与整个场合格格不入。

  唯有姜翎出现的时候，他才勾起唇角，冷厉的眼眸在灯光下柔和不少。

  姜翎走到他面前，说：“我想在这里住几天。”

  莫齐轩眉头皱起：“住在这？”

  “嗯。”姜翎说，“晓霜说，她们接下来几天不接客，还会为我们举办晚宴。”