莫迟悄悄收起布块和玉镯，转身走进了船舱。

  官船的舱底非常宽阔，分割出了好几间不同的房间。

  其中最大的那个，是用来储存官盐的。

  此时，储藏室里空无一物，只有地上洒了一些盐粒，所有的盐都被水匪抢走了。

  围着储藏室转了一圈，杜昙昼忽然问：“冉大人，您说每次都是行到这片水域前，才由国舅爷放出信鸽，通知具体的行进路线，那信鸽在何处？”

  “这里。”

  冉遥本想说他也多年未上过官船，实在不了解其中构造，就听莫迟在身后说：“信鸽在这里。”

  他站在一扇门外，门里传来鸽子的咕咕声。

  几人走入鸽房，这里摆着一排硕大的鸽笼，笼中有数只信鸽并排站在栖木上。

  杜昙昼一只只看过去，见它们的脚上都没有捆绑信件，看来往来信件已经被船上官员卸下，交到了掌舵人手中。

  除了信鸽外，众人在船舱内并无其它发现。

  冉遥提议，到上方的舵楼去，那里的舵室，应该存有盐船和乔和昶的往来信件。

  船尾，舵楼。

  舵室外，是官船的木船舵。

  内部，木柜中，用镇纸整齐地压着十几张淡黄色信纸，上面是每一次官船行驶到岛屿水域前，乔和昶发来的行进路线。

  杜昙昼从上面抽出官船被劫当天的几张纸条，细细看过信上内容，察觉到一丝诡异之处。

  “冉大人，您请来看。”

  冉遥接过信纸，仔细看完，不由得“咦”了一声：“国舅爷原先设定的路线并不是官船后来走的那条，而是另外一段不会经过容岛的航路。在掌舵手都已经按照他的指示出发后，他又紧急送来了第二封信，命其改换路线，走了如今的这条水路。”

  杜昙昼：“这两条水路有何分别？”

  冉遥指了指舵室内的一间暗房，示意杜昙昼和他一同进去。

  打开一扇不起眼的小门，适应了房中的黑暗后，杜昙昼才看清，这里原来是船上的针室。

  所谓针室，即是摆放司南罗盘与水图之所。

  小小的案桌上，固定着一枚司南罗盘，后面的墙上，是一幅硕大的临淳湖水路图。

  直到看到这幅水图，杜昙昼才真正明白，临淳湖上的航路有多复杂。

  冉遥的手在水图上慢慢划过，找出了国舅爷曾经下令行驶的两条路线。

  冉遥告诉杜昙昼，最开始乔和昶选择的路线十分常规，是官船经常会走的一条路。

  那里的水面下何处有暗礁，何处有激流，只要是熟练的船工，都会非常了解。

  算起来，是相当安全的一段航路。

  但乔和昶后来更改的路线却不同。

  那条线路要从许许多多小岛旁经过，别说岛上容易藏着水匪，就连岛边的离岸流和礁石，都足以让最老练的舵手束手无策。

  冉遥：“这段航路的湖水也不够深，对于水匪常用的小船，自然是来去自如。但像运盐船这样吃水重的船只，就很容易搁浅了。”

  杜昙昼知道冉遥所言不虚，这条路必是礁石丛生，否则这艘官船怎会搁浅于此？

  恐怕那群水匪本来是想整艘船拖回匪寨，没想到经过容岛时，官船驶过暗礁，被搁浅在此，无法继续行进。

  水匪无奈之下，只能抢走官盐后，将船弃置于此。

  冉遥捋着胡子，困惑道：“这条路一不方便官船行走，二又靠近各处岛屿，水匪能悄无声息地从岸边靠近，三则尤为适合水匪驾小船逃脱。这三者相合，怎么看都不像是条合适的水路，国舅爷如此了解临淳湖的情况，不该犯这样的过失啊？”

  杜昙昼重新举起手里的信，把国舅爷在信上的指示又看了一遍。

  莫迟盯着那幅水图，不言不语。

  冉遥想了半天，也没得出结论，见带来的州府官员和侍卫在外面探头探脑，便对杜昙昼说：“杜大人，这水图是国家机密，所以才藏着舵楼的暗室内。你我还是先出去吧，省得被有心人窥探去了，后患无穷。”

  走出舵室，四周搜查的卫兵也回来了，都说一无所获。

  冉遥下令道：“将被杀官兵的尸身好好收敛，带回州府。核实身份后，就派人通知他们的家人到府衙来，本官要亲自接待。”

  回身又对杜昙昼道：“杜大人，既然此处已探查完毕，你还是先随我会馥州城吧。这些官兵的后事还需要我去善后，至于追剿水匪一事，还需等我禀报了乔国舅，才能另行定夺，毕竟官盐从开采到运输，都是由他全权负责的，我也不好插手。”

  杜昙昼明白，馥州地方官难做，从善如流道：“一切悉听冉大人安排。”

  回到客栈，已是黄昏时分。

  杜昙昼本想和莫迟吃了饭再上楼，但莫迟拉着他直奔楼梯，急匆匆要回房。

  到了客房门口，莫迟推开杜昙昼的房门，把他拉了进去。

  杜昙昼从嗓子眼里发出一声古怪的闷笑，低声道：“原来莫郎将火急火燎地上来，就是为了与我同处一室。早知你这么心急，昨夜是不是就该——”

  “我在官船上发现了乔沅的东西。”莫迟从袖管里取出被布块包裹的玉镯，伸到杜昙昼眼前：“你看，这块布是从乔沅的衣袖上撕下来的，上面的花色都洗褪色了，正是你我初次见她时，她穿的那身衣服。”

  杜昙昼一愣，目光集中到莫迟手中的东西上。

  莫迟掀开布，露出藏在里面的玉镯。

  此镯碧绿如翠，水头清亮，一看就知不是凡品。