——因为伍睿霖来了。

  莫迟杀伐果断的气场，让贩盐的摊主很快相信他是哪家大户雇来的打手。

  莫迟要的盐量很大，摊主也做不了主，只能把老板请来。

  伍睿霖其实不在别的地方，他从始至终都藏在黑市的角落里，注视着摊位前发生的一切。

  听到莫迟和摊主的对话，伍睿杰才从阴影里现出身来。

  “最近没有盐了。”伍睿霖的脸色不太好看：“盐路断了，过些日子再来吧。”

  莫迟做戏向来要做全套，他皱起眉，用责备的口吻说：“掌柜的不必如此，若是嫌价格低，我替我家主人多付些便是。我家主人近日要设宴待客，急需用盐，价格不是问题。”

  伍睿霖不耐烦道：“我有盐难道不想卖吗？都说了现在盐路断了，我还正发愁以后去哪里搞盐呢！哪有多余的卖给你！”

  莫迟却不死心，还站在摊位前不肯走：“连一点点都没有么？哪怕一袋，哪怕一两也行，我要是不能带着盐回去，只怕要被主人责骂了。”

  伍睿杰拗不过他，弯下腰，从摊位下方掏出一小袋盐，扔到莫迟面前：“最后一点，要这个数，一分也不能少。”

  伍睿霖用手指比了个数字。

  莫迟二话不说，伸手到袖子里掏钱，当手刚伸进袖管，他立马意识到问题所在。

  ——他没带钱。

  他之所以非要买一袋盐下来，就是为了带回州府当做伍家贩私盐的证据。

  可他习惯了身边有杜昙昼那么个大金主在场，出入都记不起来带上银两了。

  就在他强装不动声色，脑子里急速思考着对策时，一股兰香从身后飘来。

  “多少钱？本官来替他付吧。”

  杜昙昼手上举着银袋，气定神闲地对伍睿霖说。

  他摘下了面上的手帕，伍睿霖一眼认出了他。

  这位伍二公子反应堪称神速，他的脸上还没有浮现出震惊惧怕的神情，人就已经像箭一样冲了出去。

  杜昙昼拔腿就要追，莫迟抄起盐袋，朝伍睿霖背后狠狠一砸。

  “啊！”伍睿霖被正中后心，痛呼一声，往前趴倒在地。

  黑市里的人好像见惯了斗殴的场面，在伍睿霖即将倒地之时，他面前乌泱泱的人群立刻分开了一条缝。

  当伍二公子重重摔倒在地后，人群又恢复了方才的熙攘，大家都以为只是买卖双方的寻常争执，谁也没当回事。

  莫迟穿过人潮，将伍睿霖双手拉到背后，用事先准备好的细绳将他手腕一捆，蓦地一用力，把他从地上拽了起来。

  那边的摊主正想趁乱溜走，被杜昙昼一掌劈在后颈，直接打晕了事。

  都闹出这么大的声势了，周围人还是事不关己高高挂起的模样，一点也不觉得这是州府的官员在抓人。

  可见平素之猖狂，也可见冉遥的治理能力之低下。

  望着摊主倒在地上的肥硕身形，杜昙昼自语道：“回京后我一定禀明圣上，请他换个更合适的人来当馥州刺史。”

  时方砚还恪尽职守地蹲在黑市外头，紧紧盯着每一个从门口经过的人，生怕漏过任何一个可疑人员。

  见莫迟和杜昙昼押着伍睿霖出来，时方砚腾地从地上弹起来：“下官认真看了！怎么没见到他进去？！”

  “因为他早就在黑市里了。”杜昙昼抬了抬下巴：“里头还有一个倒在地上的胖子，我先带伍睿霖回州府受审，那个胖子就交给你了。”

  三人离去后，时方砚独自走进黑市，隔得老远就见到一个虎背熊腰的男人倒在地上。

  时方砚是健硕，可这样一个晕过去的壮汉，他一个人想要扛回州府，也是不可能的。

  “杜大人真的高估我了。”时方砚将摊主背在背上，只往外走了几步，就觉得全身的骨头都矮了一截。

  好不容易坚持着来到街边，已经用光全身力气，半步也走不动了。

  时方砚不得已把摊主放下，站在路边，手撑在膝盖上大喘气。

  就在这时，有几个年轻男子赶着辆空的木板车经过，时方砚赶紧伸手去拦：“几位公子！能否帮我个忙！”

  几人停下了马车，时方砚拱手道：“在下是馥州长史时方砚，地上倒着的这个人是案件嫌犯，能否请诸位替在下将此人拉到州府门口？在下势单力薄，着实背不动他了。”

  说完，他抬眼看向车上的几人，当看清他们的容貌时，时方砚不由得愣住。

  “是你们？”

  车上四人，正是被他从官船上救下、免遭水匪毒手的四个护船官兵。

  其中一人听他的声音觉得耳熟，片刻后似乎想起了什么，惊讶地问：“您、您该不会是——？”

  时方砚：“就是我！当时就是我藏在馥草荡里，让你们四人快快跳下船来！能见到你们几人平安无事，我就放心了！”

  四人连忙从车上下来，不由分说就要齐刷刷给他跪下，以感谢他的救命之恩。

  时方砚慌忙拦住：“不必不必！我身为馥州官员，保护官兵乃是本职，实在受不得此大礼！”

  他的视线在四人身上一扫而过：“不知几位现在以何谋生？”

  水匪被抓后，四个侥幸逃脱的军官因防守不力，挨了二十军棍后，被逐出了护船军的队伍。

  其中一人道：“回大人的话，我们四人被赶出军营后，有个镖局收留了我们，现在我们都以走镖为生。”

  时方砚道：“当真不错！你们又懂拳脚，当镖师最合适不过了！不知是哪家镖局的老板这么有眼光？”